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Washington spielt den alterfahrenen Kriminalbeamten Alonzo Harris, einen selbst ernannten ""Wolf unter Wölfen"", der bemüht ist, seinem jungen Partner Jake (Ethan Hawke) beizubringen, dass die üblichen Vorschriften auf den schmutzigen Straßen von Los Angeles nicht gelten. Gefangen in einem Netz von Täuschung schaut Jake mit zunehmendem Entsetzen zu, wie Alonzo seine Polizeimarke (und die Unterstützung seiner Vorgesetzten) dazu benutzt, eine selbstgerechte Politik der Korruption zu rechtfertigen.

Im krassen Gegensatz zum Großteil seiner bisherigen Rollen lässt Washington seiner dunklen Seite mit Furchtlosigkeit und Wut freien Lauf -- das Ergebnis ist eine hervorragende Leistung ohne Kompromisse. Regisseur Antoine Fuqua (The Replacement Killers) wird hier sicherlich keinen Preis für Subtilität gewinnen. Aber der schonungslose Realismus (dazu gehören sogar echte Gang-Mitglieder aus L.A. als Statisten) sowie Hawkes fein abgestimmte Darbietung sind das perfekte Gegengewicht zu Washingtons erschreckender Impulsivität. --Jeff Shannon

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 74 Bewertungen)

Typisch Denzel Washington      5 von 5 Punkten
Der beste Film von Denzel Washington.
Keiner passt besser zu der Rolle als er.
Der Film ist ein MUSS!

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Auf der Besetzungsliste stehen unter anderen Kris Kristofferson, Jeff Bridges, John Hurt, Christopher Walken sowie Isabelle Huppert. Ursprünglich fast vier Stunden lang, wurde der Film in der Leinwandversion auf unter drei zusammen geschnitten und scheiterte kläglich an den Kinokassen. Auf Video ist Heaven's Gate jedoch wieder in der Originalversion zu sehen. Aber wie man sich den Film auch ansieht, es handelt sich bei diesem Machwerk mehr um eine Art Kuriosum als um irgend etwas anderes.--Marshall Fine

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 5.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 1 Bewertung)

Der grösste Filmflop aller Zeiten....      5 von 5 Punkten
tja, dieses Etikett wird der Film nie abstreifen können. Und dieses Etikett macht es ja auch schwer, den Film total unvoreingenommen zu sehen.
Die United Artists wollten damals Aussergewöhnliches wagen, deshalb liess man Cimino, vor allem nach seinem Megaerfolg "Deer Hunter" freie Hand.
Aber die Produktionskosten stiegen ums 5fache höher als geplant auf 40 Mio. Dollar an und dann wurde der Film durch die vernichtende und böswillige Reaktion der US-Kritik zum absoluten Kassendebakel.
"Heavens Gate" besiegelte das Ende des Western, das Ende der United Artists und vor allem das Ende des amerikanischen Autorenfilms.
Erst Jahre später konnte der Film vor allem in Europa eine Fangemeinde gewinnen und man erkannte auch viele Vorzüge dieses sicherlich monströsen und maßlosen Werkes.
Vilmos Zsigmond setzt diese Ereignisse um den Johson County War kameratechnisch wunderbar in Szene.
Ein unrühmliches Bild aus der US-Geschichte. Diese Emmigranten, die Rinder schlachten, weil sie Hunger haben, aber vom Großkapital und der Staatsgewalt den Pferdedieben gleichgestellt werden und so zum Abschuss freigegeben werden. Ein ganz legale Todesliste ist im Umlauf und die bezahlten Killer erledigen gesetzestreu ihre Arbeit.
Die Hauptfiguren in diesem Szenario sind Sheriff James Averil (Kris Kristofferson), der Killer Nathan D. Champion (Christopher Walken), der irgendwann wegen Ella Watson (Isabelle Huppert), die auch auf der Todesliste landet, die Seiten wechselt. Beide Männer haben eine Beziehung mit der Prostituierten Ella.
Ein bisschen fehlt den Dialogen vielleicht die Tiefe und vielleicht auch eine Balance der Emotionalität. So wechseln sich in der authentisch wirkenden Kulisse, die bis ins kleinste Detail sehr gut eingefangen wird, total brilliante Szenen (beispielsweise die Sequenz im Festzelt, die mit dem zum Tanz aufspielenden Rollschuhfahrer beginnt und mit dem gemeinsamen Walzer von Averill und Ella endet) mit einigen weniger gut gelungenen und eher uninteressanten Szenen.
Alles in allem ist es aber ein sehr gelungener und hochinteressanter Film über ein weniger bekanntes Ereignis der US-Geschichte, was allerdings auch kein Wunder ist, dass solche Ereignisse in den Geschichtsbüchern nicht auftauchen.
Erst mehr als 20 Jahre später konnte Scorsese mit "Gangs of New York" einen filmischen Verwandten von "Heavens Gate" realisieren, der im Grund die gleiche Botschaft über das Werden einer Nation weit ab vom akzeptierten Konsens vermittelt "Amerika wurde in den Strassen geboren".
Scorsese hatte es aber 20 Jahre später dann auch viel leichter seine Message durchzubringen

Vorwerfen kann man dem Film vielleicht, dass Emmerich die Historie dieses spezifischen Krieges zu oft vernachlässigt, um sich statt dessen der Geschichte einer Rache zu widmen, die sich in dieser Form vor dem Hintergrund der meisten Konflikte zutragen könnte: Im Mittelpunkt steht der Milizenführer Benjamin Martin (Mel Gibson), ein von früheren Kriegen desillusionierter ehemaliger Soldat, der sich zunächst gegen den Unabhängigkeitskrieg ausspricht -- bis der unbarmherzige Rotrock Colonel Tavington (Jason Isaacs) seinen Sohn Gabriel (Heath Ledger) verhaften lässt, obwohl dieser als Depeschenbote den Regeln dieses Krieges entsprechend freies Geleit durch Feindesland erhalten müsste. Schlimmer aber ist die Tatsache, dass Tavington kaltblütig vor den Augen von Benjamins Familie einen seiner jüngeren, unbewaffneten Söhne erschießt.

Um Gabriel zu retten, greift Benjamin -- der nie wieder in den Krieg ziehen wollte -- zu den Waffen. Dennoch zieht er nicht, und dies ist einer der interessanten Aspekte des Filmes, in den Krieg, um Amerikas Unabhängigkeit herbeizuführen. Er zieht vielmehr in die Schlacht, um hier seinen Sohn Gabriel, den wahren Patrioten, auf den sich der Filmtitel bezieht, beschützen zu können. Trotz seiner Schwächen gelingt es Emmerich in seinen besten Momenten, mit großer Intensität den Schrecken des Krieges zu vermitteln. Und Mel Gibson liefert eine brodelnde darstellerische Leistung, die sich mit seiner Darstellung des schottischen Freiheitshelden William Wallace in Braveheart durchaus messen lassen kann. --Jeff Shannon

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 113 Bewertungen)

"Eine Frau kann etwas Merkwürdiges in einem Mann auslösen ..."      5 von 5 Punkten
Roland Emmerich hat in seinen Film-Epen einen Hang zu ironischen Untertönen. Das habe ich schon beim "Independence Day" so empfunden. Als den amerikanischsten Patrioten habe ich Emmerich noch nie gesehen, eher als den spöttischsten, denn was er hier so an Kriegsverherrlichung, Rassismus und Sexismus inszeniert ist dermaßen überzeichnet, dass es ihm nicht ernst sein kann damit.

Der Witwer Benjamin Martin (Mel Gibson) will also 1776 zunächst gar nicht in den Befreiungskrieg gegen die Engländer ziehen, da er sieben Kinder hat. Doch nach der Gräueltat von Colonel Tavington (sehr gut gespielt von Jason Isaacs, den ich auch als Lucius Malfoy sehr überzeugend fand) an seinem zweitältesten Sohn Thomas, kann der frühere Kriegsheld Martin nicht anders und zieht in den Krieg mit seinem Cherokee-Thomahawk. Blutrunst - dein Name ist Benjamin Martin!

Mein Liebling Heath Ledger spielt den ältesten Sohn Gabriel, der sich schnell den amerikanischen Truppen anschließt. Doch erst als sein Vater eine Bürgermiliz bildet, wendet sich das Blatt gegen die bisher siegreichen Engländer. Heath darf wieder mal als Frauenschwarm mit strahlendem Lächeln fungieren. Diesmal hat er bei Anne (Lisa Brenner) einen Trumpf im Ärmel. Die Szene, in der sie ihm aus Rache für einen Bubenstreich Tinte in den Tee tut, ist hinreißend. Von Gabriel stammt auch der oben zitierte Satz.

Ich finde die Bilder, die Emmerich in diesem Film zeichnet, ausgesprochen gelungen: ob das nun eine nebelschwangere Landschaftsaufnahme in den frühen Morgenstunden ist oder eine Gefechtsszene, in der sich Rot- und Blauröcke gegenüberstehen, bevor sie aufeinander losstürmen. Zu rührselig dann allerdings die Szenen, in denen seine bisher stumme Tochter Susan ihr erstes Wort an den Papa richtet und im Grunde spricht, wie eine erwachsene Frau: "Geh nicht weg, Papa - ich tue alles für dich", oder die, in der ein Schwarzer sich freiwillig in die amerikanischen Truppen einreiht.

Von den Briten wurde "Der Patriot" scharf angegriffen. Von falscher historischer Darstellungsweise wurde gesprochen, und dass britische Kriegsgräuel erfunden, während amerikanische abgemildert wurden. Ich denke, dass der Film weniger historische Korrektheit für sich beansprucht, sondern eher auf weiße Männlichkeit, Rachegefühle und stimmungsvolle Bilder setzt. Wenn man nur diesen Anspruch hat, wird man sehr gut unterhalten.


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