Fantasy

Mit Diamant legt Andreas Brandhorst eine Space Opera gigantischen Zuschnitts vor: Die Handlung spielt Jahrtausende in der Zukunft, nach einem Zeitkrieg, von dem zahlreiche Anomalien zeugen, in denen die normalen Gesetzmäßigkeiten von Zeit und Raum außer Kraft gesetzt sind. Die beiden Hauptfiguren Valdorian und Lidia, zwischen denen die Handlung sich kapitelweise abwechselt, besuchen im Laufe des Romans nicht nur eine ganze Reihe verschiedener Welten, sondern auch fremde Dimensionen. Besonders in diesen Abschnitten stellt Brandhorst seine fantastische Imaginationskraft unter Beweis: Seine Welten schillern, wachsen, splittern in tausend Farben. Die Handlung beginnt wortwörtlich mit einem Knall, gönnt einem dann ein paar kleine Verschnaufpausen, um sich in das Universum des Romans einzufinden, um ziemlich genau in der Mitte des Romans ein paar überraschende Wendungen zu nehmen. Was dann kommt, möchte man am liebsten in einem Stück lesen.

Die rasante Erzählweise und das Universum mit seinen zahlreichen Alienspezies und bizarren Welten liefern dabei nur die Bühne, auf der die beiden Hauptfiguren grundlegende persönliche Entscheidungen treffen müssen. Valdorian, der zynische Materialist, wäre zutiefst unsympathisch, wenn er nicht feststellen müsste, wie sehr gerade er von sozialen Bindungen abhängig ist. Und die Individualistin Lidia, die alle Bindungen zu Gunsten der Erforschung des Kosmos aufgegeben hat, muss sich im Laufe der Handlung mit den Lebensmöglichkeiten, die sie ausgeschlagen hat, auseinander setzen. Brandhorst dosiert diese Elemente sparsam genug, um nicht moralisierend zu werden -- der Schwerpunkt liegt durchweg auf dem Fortgang der Handlung. Diamant ist ein Weltraumabenteuer, das den Vergleich mit Dan Simmons' SF-Werken durchaus standhält. --Jakob Schmidt

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 18 Bewertungen)

Eines der besten Bücher, das ich je gelesen habe      5 von 5 Punkten
Diamant ist der Auftakt zu einer Trilogie, die mit den Büchern "Der Metamorph" und "Der Zeitkrieg" fortgesetzt wird.
Das Buch ist wirklich sehr spannend und mitreissend. Die Ideen von Brandhorst haben teilweise fast einen philosophischen Anklang und es macht wirklich Spass seinen Gedankengängen zu folgen.
Man kann die Beweggründe der Hauptpersonen sehr gut verstehen und sich gut in ihre Situation versetzen. Das Buch hat für den Anfang einer Trilogie ein sehr gutes Ende und man kann es sogar alleine lesen.
Nichtsdestotrotz bleiben natürlich einige Fragen unbeantwortet und werden erst in den nächsten beiden Bänden beantwortet (die meisten erst in der 2ten Hälfte von Band 3).
Leider erreichen die beiden weiteren Bände nicht mehr ganz das Niveau von "Diamant", aber sie sind immernoch sehr lesenswert. Insgesamt eine sehr zu empfehlende Trilogie.

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50 Jahre in der Zukunft schaut die Welt auch nicht viel anders aus als heute, sieht man einmal davon ab, daß ein Teil der Menschheit einen großen Teil seiner Zeit in virtuellen Welten verbringt. Ein großer Teil der Menschheit? Nein, nur die, die es sich leisten können, natürlich. Wie gesagt, viel hat sich nicht geändert. Nicht jeder Bereich des weltumspannenden Datennetzes steht jedem Benutzer offen, nur wer das virtuelle Äquivalent eines teuren Anzugs trägt und die Online-Gebühren bezahlen kann, wird überhaupt erst in die besseren Gegenden eingelassen.

Renie Sulaweyo ist nicht so privilegiert, obwohl sie an einer südafrikanischen Hochschule den Umgang mit der virtuellen Realität lehrt. Als ihr kleiner Bruder während eines Ausflugs in für ihn eigentlich gesperrte Bereiche der Datenwelt aus unerklärlichen Gründen ins Koma fällt, bleibt ihr nichts anderes übrig, als auf unkonventionelle Hilfsmittel zurückzugreifen, um nach einer Rettung für ihn zu suchen. Ihr Schüler, der Buschmann !Xabbu, einer der letzten Vertreter der Ureinwohner Südafrikas, hilft ihr dabei. Bei ihrer Suche haben sie die Vision einer fabelhaften goldenen Stadt, die für kurze Zeit in der virtuellen Realität erscheint. Diese Vision erscheint nicht nur ihnen, sondern auch anderen Menschen, die ebenfalls versuchen, das Rätsel der goldenen Stadt zu lösen.

Unterdessen teilen immer mehr Kinder das Schicksal von Renies Bruder. Womit wir bei der Weltverschwörung wären, dem Zentralen Bösewicht und Kern der Handlung. Eben diese Verschwörung, die sich die "Bruderschaft des Grals" nennt, und aus den mächtigsten Männern der Welt gebildet wird, benötigt die Kinder für Otherland, ein von ihnen erschaffenes gigantisches Simulationsnetzwerk. Otherlands virtuelle Welten wirken dermaßen realistisch, daß Benutzer sie praktisch nicht mehr von der Wirklichkeit unterscheiden können. Die Ziele der Verschwörung werden nicht explizit benannt, aber der Leser kann es sich leicht zusammenreimen: uneingeschränkte Macht und Unsterblichkeit, das Übliche eben. Den Weltuntergang planen sie ebenfalls.

Fazit: Bleibt Williams zu Beginn noch recht konservativ und plausibel was die technischen Möglichkeiten seiner Zukunftswelt angeht, begibt er sich mit fortschreitender Seitenzahl zunehmend auf das Gebiet der Fantasy. Eine böse, außerweltliche Kraft steckt im Kern der Bruderschaft, und von den verschiedenen virtuellen Welten, durch die seine Charaktere stolpern, wirkt eine phantastischer als die andere.

Hier ist der Autor in seinem Element, und das Buch wird an diesen Stellen auch deutlich spannender als beispielsweise auf den ersten paar hundert Seiten, in denen Renie dem Buschmann !Xabbu, und damit gleichzeitig dem Leser, ein paar Lektionen darüber erteilt, wie Tad Williams' Vorstellungen von virtueller Realität funktionieren.

Hier erzählt uns der Autor wenig Neues über ein Thema, das in der SF ja schon des öfteren behandelt wurde. Zwar zeigt er später, daß er durchaus einige nette Einfälle hat, aber die Vorbereitungsphase gerät deutlich langweiliger als nötig.

Die Charaktere sind Williams Stärke, sie haben sehr menschliche Schwächen und Bedürfnisse, und gerade der Kontrast zwischen dem spirituellen, naturverbundenen !Xabbu und Renie, die ganz praxisnah versucht, einfach nur ihre Familie durchzubringen, zeigt dies deutlich. Leider sind die Protagonisten auf mindestens vier getrennte Handlungsstränge verteilt, die alle um die Aufmerksamkeit des Lesers kämpfen.

Otherland. Stadt der goldenen Schatten ist der erste Teil einer Tetralogie. Da mag es kaum überraschen, daß am Ende des ersten Bandes ein ganzes Knäuel von unaufgelösten Handlungsfäden übrig bleibt. Überraschen könnte es aber, daß auch sonst kaum etwas passiert ist. Nicht, daß Williams seine 912 Seiten nicht gefüllt hätte, aber während die diversen Protagonisten versuchen, zum Kern der Verschwörung vorzudringen, bleiben sie leider meist Spielball des Geschehens. Nur selten bietet sich ihnen eine neue Einsicht oder gar die Möglichkeit, zu handeln. Immerhin, am Ende des Buches kommen sie alle zusammen und stellen fest, daß sie gemeinsame Ziele haben. Aber das war's dann auch schon, die Kernhandlung ist kaum ein Stück weiter vorangetrieben worden und der Leser fragt sich, worauf das wohl alles hinauslaufen wird.

Zum gegenwärtigen Zeitpunkt kann man Otherland. Die Stadt der goldenen Schatten wohl nur Tad-Williams-Fans empfehlen. Zwar spricht Otherland durch seine vielen verschiedenen Charaktere theoretisch eine breite Leserschicht an -- hier findet jeder jemanden, mit dem er/sie sich identifizieren kann --, aber der erste Band für sich genommen bietet kein besonders befriedigendes Leseerlebnis, und auch der hohe Preis (etwa 200,- DM für alle vier Bände) dürfte manche abschrecken.

Der Verkauf von Otherland wird durch eine große Werbekampagne, auch im Internet, unterstützt. Aber auch wenn es dort behauptet wird, Otherland ist sicherlich nicht der Herr der Ringe des 21. Jahrhunderts -- dazu ist es nicht bahnbrechend genug, und Cyberpunk ist es auch nicht, dazu sind die Charaktere zu stark in Gute und Böse polarisiert und die Geschichte mit zu vielen Fantasy-Elementen durchsetzt. --Michael Matzer

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 146 Bewertungen)

Der Herr der Ringe des 21. Jahrhunderts      5 von 5 Punkten
Die Otherland Bücher sind die besten Bücher, die ich je gelesen habe.
Sie kommen in sehr schönen Einbänden daher, und auch wenn sie zunächst erschlagend wirken vom Umfang her, freut man sich doch über jede Seite die man noch lesen darf!
Das Universum, welches Tad Williams in den Büchern aufbaut kann mit Herr der Ringe locker mithalten - und dazu kommt, dass die Themen um einiges genialer sind! Die Kombination aus Fantasy und Scienc-Fiction ist so perfekt gelungen, wie nie zuvor.
Der erste Band ist an einigen Stellen etwas verwirrend weil das riesige Universum aus vielen Perspektiven geschildert wird, aber das Ganze macht sinn und ist unglaublich klasse zu lesen.

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Wir befinden uns in den 60er Jahren des 21. Jahrhunderts. Vor knapp zehn Jahren tauchte ein Raumschiff aus den Tiefen des Weltraums auf, näherte sich der Erde und bezog über dem Pazifik Position. Eine Kontaktaufnahme von Seiten der Außerirdischen fand und findet nicht statt. Allerdings fallen immer wieder geheimnisvolle “Artefakte” aus dem Raumschiff, die von sogenannten “Flyboys” aufgespürt und eingesammelt werden. Außerdem manifestieren sich die “Aliens” in manchen Menschen, mit nicht absehbaren Folgen. Wem das passiert, der wird vom “Hunter-Korps” gejagt. Als ob das Leben nicht bereits hart genug wäre; denn zahllose Menschen leben am Rande oder außerhalb der Gesellschaft, oft in endlos dahinrasenden Zügen, mit Halsbändern versehen, die ihnen Schmerzen zufügen und sie disziplinieren.

Keine fröhliche Zukunft also, die sich Frank Borsch da ausgedacht hat, und auch keine, in der man sich auf den ersten Blick zurechtfindet. Drei Handlungsstränge sind es, die einen in die Welt von Alien Earth hineinführen, und so lernt der Leser diese Welt voller Gefahren aus der Froschperspektive kennen, als wäre er hautnah dabei: ein packendes Leseerlebnis, dem ein gerüttelt Maß an Planung und Phantasie zugrunde liegt. Manche werden sich an der ein wenig kindischen Charakterzeichnung stören oder an der Tatsache, dass alles, was cool sein soll, englische Namen hat. Aber ein großer Wurf ist Alien Earth allemal: originell, temporeich und ein Gewinn für die deutsche Science-Fiction-Landschaft! -- Helge Basler

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 6 Bewertungen)

Zugreifen und lesen!      5 von 5 Punkten
Wieder mal ein Beweis, das auch die Deutschen sehr gute Science-Fiction hinbekommen, die sogar hauptsächlich in Deutschland spielt. Die drei Handlungsstränge scheinen anfangs vollkommen unabhängig. Im letzten Drittel des Buches kommen aber erste Hinweise auf einen Zusammenhang und auf den letzten Seiten kulminiert das Geschehen. Peng! Als es besonders spannend wird, ist das Buch zu Ende. Und "Phase 2" kommt leider erst im Herbst in den Handel.
Die Figuren sind sehr gut gezeichnet, die Handlung ist manchmal sehr komisch, manchmal sehr ernst. Es dauert eine Weile, ehe man wirklich versteht, wo es hingeht. Aber das macht den Reiz eines guten Buches aus - die Notwendigkeit des Mitdenkens. Vor jedem Kapitel gibt es einen Ausschnitt aus einem Forum (AlienNet), eine Nachricht oder ähnliches. Das lockert das Ganze auf und liefert auf interessante Art und Weise die Hintergrundinformationen für die Geschichte.
Das Buch kann ich allen nur empfehlen.

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Der arbeitslose Programmierer Scott Warden lebt mit seiner Frau und seiner fünfjährigen Tochter Kaitlin an einem Strand in Thailand. Als in seiner Nähe der erste Chronolith -- wie die steinernen Monumente genannt werden -- auftaucht, ahnt Scott noch nicht, dass sich damit sein Leben für immer verändern wird. Kurz darauf geht seine Ehe in die Brüche und er reist zurück in die USA. Dort trifft er überraschend seine alte Schulfreundin, die Mathematikerin Sue Chopra, die sich der Quantenphysik und der Erforschung von Zeitphänomenen verschrieben hat. Sue vertritt die Theorie, dass Kuin die Chronolithen in die Vergangenheit geschickt hat, um damit seine Weltherrschaft in eine sich selbst erfüllende Prophezeiung zu verwandeln. Doch wer ist dieser rätselhafte zukünftige Herrscher? Und wie kann seine Machtübernahme noch rechtzeitig verhindert werden?

Der kanadische Autor Robert Charle Wilson hat mit Die Chronolithen einen Zeitreisethriller verfasst, der neben der originellen Grundidee und der düster-apokalyptischen Atmosphäre vor allem mit einer überaus sympathischen Hauptfigur aufwartet. Entgegen der in der Science Fiction verbreiteten Tradition, die technische Innovation ins Zentrum des Romans zu rücken, geht es Wilson in erster Linie um deren gesellschaftliche Auswirkungen. Die Hauptfigur Scott wirkt dabei wie eine Linse, die den geschilderten Ereignissen eine zutiefst menschliche Dimension verleiht. Vor diesem Hintergrund gelingt es Wilson überzeugend, sich mit Fragen der Vorherbestimmung, der Freiheit des Einzelnen und der globalen Folgen menschlichen Handelns auseinander zu setzen. -- Ein Fest für alle Freunde anspruchsvoller Science Fiction! --Sara Schade

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 3.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 25 Bewertungen)

Eine Zeitschleife      4 von 5 Punkten
Ohne Vorwarnung und wie aus dem Nichts tauchen immer mehr riesige und merkwürdige Obelisken überall auf der Erde auf. Relativ schnell kommen die Menschen darauf, dass es sich dabei um Objekte aus einer nicht allzu fernen Zukunft handelt. Ein Eroberer macht klar, dass er dabei ist, die Welt unter seine Kontrolle zu bringen. Das sorgt natürlich für Unruhe, teilweise auch für Chaos. Neue politische und religiöse Gruppierungen entstehen, und niemand hat Zweifel, dass die Eroberungen des unbekannten Kriegsherren wahr werden. Scott Warden gerät in die Strudel dieser Geschichte. Er verliert sich und seine Familie, kämpft darum, beides zurück zu gewinnen. Und schließlich arbeitet er an einem Projekt, welches den mysteriösen Eroberer aufhalten soll. Aber es gibt inzwischen mehr und mehr Gegner, die sich dem unbekannten Mächtigen verschrieben haben.
Die Idee ist sehr innovativ und gleichzeitig skurril. Aber das ist gar nicht so schlecht. Vielmehr sorgt es für spannende, interessante Unterhaltung. Zwar wirkt der Protagonist am Anfang noch recht flach. Doch im Laufe der Story gewinnt er zunehmend an Tiefe und Sympathie. Darüber hinaus bietet der Roman auch einige besondere Aspekte, welche es eben nur in der Science Fiction gibt. Und die besteht nicht nur aus Raumschiffen und Aliens. Dazu gehören eben auch gesellschaftliche Änderungen mit all ihren verwinkelten Ausuferungen - das sollte man wissen und in diesem Fall auch berücksichtigen.

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