Klassiker des 20. Jahrhunderts

Keine Arbeit, kein Dach über'm Kopf, keine Versicherung, kein Auto. Die Schreckensvorstellung eines jeden Deutschen. Aber es gibt doch noch so vieles mehr, daß ein Leben lebenswert machen kann: Gute Freunde, der Strand, das Meer, die nächste Flasche Wein. Steinbeck beschreibt ein Leben, daß so arm, und doch so voller Reichtum ist, wie wir es in unseren Plastikburgen und gummibeschuhten Blechkisten nie erleben werden. Leider, und Gottseidank. Für Steinbecks Hauptdarsteller findet das Leben täglich statt. Von einer Flasche zur Nächsten, zu einer schnellen und flüchtigen Berührung mit der Matrone von nebenan, und zurück zum Fuselladen. Das Leben macht allerdings eine unverhoffte Kehrtwendung, wenn einer der liebenswert faulen Truppe der Bewohner von Tortilla Flat ein Strandhäuschen erbt. Jetzt ist er mit einem Male wer! Aber es dauert nicht lange, bis er sich in seinem neuerworbenen Reichtum doch etwas einsam fühlt, und nach und nach findet sich die gesamte Gruppe wieder zusammen: als seine Untermieter.

Leider haben die aber trotzdem noch keine Kohle, und als verantwortungsvoller Kapitalist muß natürlich auf die Miete bestanden werden, da gibt's ja nichts! Also wird geschuldet und Buch geführt -- ganz professionell... Und da ihm ja nun nach kurzer Zeit jede Menge Geld schuldig ist, wird auch sein Kredit beim Fuselladen entsprechend erhöht. So ist das nun mal im Wohlstandsleben: Alles ist ja soviel einfacher, wenn Mann was hat. Allerdings verändert sich nichts wirklich, es wird immer noch versucht, sich gegenseitig übers Kreuz zu legen, es gibt immer noch stundenlange Diskussionen darüber, wer denn nun den nächsten Wein besorgt, wo, und wie. Fast wie in der Studenten-WG nebenan. So bleibt dann nicht wirklich ein Abschiedsschmerz, wenn die Bude dann eines Nachts abfackelt. Wer denn nun im Vollrausch seiner mieterlichen Sorgfaltspflicht nicht nachgekommen ist, bleibt eigentlich nebensächlich.

Worum es geht, ist die Menschlichkeit und der Zusammenhalt der Truppe in einer Umgebung von aussichtsloser Armut und Bescheidenheit. Es geht ums Überleben, und darum, wie die eigene Würde nur durch die Schaffung einer eigenständigen -- wenn auch isolierten -- (Sub-) Kultur erhalten werden kann. Die Werte werden verschoben, und was bleibt ist das, was in unserem Luxusleben oft verloren geht: Gemeinsam alleinsein koennen, Genuß der winzigsten Kleinigkeiten des Lebens, Herzlichkeit, echter Schmerz, abgrundtiefe Sehnsucht, und -- Freude am bloßen Dasein! Ein sehr humorvolles und lebendiges Buch voller verlorener Träume, voller Respekt und Liebe für ein Leben, das wir nur aus Dokumentarfilmen kennen, aber auch voller Traurigkeit. Sehr empfehlenswert für all diejenigen, die sich -- wie ich -- manchmal fragen "War da nicht noch was?" --Thomas Kaminski

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 5 Bewertungen)

WG der Müßiggänger & Habenichtse      5 von 5 Punkten
Steinbecks großer Durchbruch "Tortilla Flat" spielt im Kalifornien der Prohibitionszeit: Ein junger Mann namens Danny, der in seinem Leben noch nicht viel geleistet hat, und auch keine große Lust dazu hat, kehrt aus dem Ersten Weltkrieg zurück, und erfährt, dass ihm sein verstorbener Onkel zwei Häuser hinterlassen hat. Damit ist er auf der sozialen Leiter im Ort Tortilla Flat deutlich aufgestiegen allerdings ist ihm jeder Standesdünkel fremd: Alle seine Freunde und Kameraden, die seine Abneigung gegen jede geregelte Tätigkeit teilen, lädt er ein, bei sich zu wohnen. Keiner von ihnen besitzt mehr als den Inhalt seiner Hosentaschen, aber solange es genug Wein gibt, haben sie doch alles, was sie brauchen. Und da im Haus von Danny auch jeder Besitz brüderlich geteilt wird, nehmen sie es auch mit dem Eigentum der anderen Stadtbewohner nicht allzu genau.
Steinbeck schildert die oft amüsanten, manchmal melancholischen Abenteuer der Freunde in kurzen, in sich geschlossenen Abschnitten, so dass sich "Tortilla Flat" wie ein Kurzgeschichtenband liest. Sein Ton ist bisweilen nicht ganz frei von Ironie, dem liebevollen Umgang mit seinen Figuren tut dies allerdings keinen Abbruch.

Mancher mag dieses schmale Büchlein mit seinem fast schon kindlichen Erzählstil banal finden; auf der anderen Seite halte ich ein Buch das dem Leser einfache aber fundamentale Weisheiten wie Freundschaft, die Freude des Teilens oder der Langsamkeit wieder ins Gedächtnis bringt für allemal überzeugender als auf 400 Seiten aufgeblähte, prätentiöse Psychodramen.
Steinbeck erzählt mit viel Wärme und Humor von unwichtigen, einfachen Charakteren: Auch Menschen, die diese Welt nicht erfunden haben, haben eine Stimme verdient.


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Sándor Márai ist ein Meister der leisen Zwischentöne, vor allem der zwischenmenschlichen. Es gibt wohl keinen, der die Freuden und Leiden der Liebe derart nuancenreich und präzise zu beschreiben vermag. Wer befürchtet hat, dass der Piper Verlag nach der Wiederentdeckung dieses großen Autors nach der Neuveröffentlichung seines Romans Die Glut einen nach dem anderen Márai-Roman nur deshalb neu verlegen würde, um den Erfolg des ersten finanziell auszuschöpfen, wird jedes Mal eines Besseren belehrt. Es ist schon erstaunlich, wie man der "Schreckensherrschaft der Liebe" immer wieder neue Fassetten abgewinnen kann. Márai hat das gekonnt. So ist auch der Roman Die Nacht vor der Scheidung Unterhaltung auf höchstem psychologischem Niveau: "gelassen und leidenschaftslos, furchtlos und erhaben" erzählt wie der Lebensrückblick seiner Hauptfigur. --Isa Gerck

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Eine Welt zerfällt      5 von 5 Punkten
Die Nacht vor der Scheidung beginnt erst etwa nach der Hälfte dieses faszinierenden Romans. Der Scheidungsrichter Christian Kömüves kommt mit seiner Frau um 11 Uhr von einer Abendgesellschaft nach Hause. Hier wartet - so berichtet das Hausmädchen - seit 9 Uhr ein Mann auf den Richter. Es ist Doktor Imre Greiner, mit dem Christian jahrelang gemeinsam das Gymnasium besuchte. Am nächsten Tag soll er Imre von dessen Frau Anna scheiden. Vorher will aber der Arzt noch viel loswerden und beginnt - mitten in der Nacht - ausführlich zu erzählen...
Im 1. Teil des Romans nimmt die Familiengeschichte von Christian breiten Raum ein. Aus einer Richterfamilie im damaligen Oberungarn - das später an die Tschechoslowakei fällt - stammend, ist sein Lebensweg praktisch vorgezeichnet. Schicksalsschläge wie die Scheidung seiner Eltern berühren ihn als Kind eher wenig; seine Erziehung in einem Internat empfindet er als positiv. Der Vater hingegen fährt die "harte Linie", worunter besonders sein jüngerer Bruder leidet. Tradition und Einfachheit bestimmen das Leben in dieser Familie. Obwohl Christian Scheidungsrichter ist, glaubt er an die "Heiligkeit der Ehe". Da Familie alles für ihn ist, gründet er wie selbstverständlich eine solche: Bei einem Urlaubsaufenthalt lernt er eine junge Dame kennen; nach 3 Tagen hält er um ihre Hand an; nach einigen Jahre haben sie 2 Kinder. Christian könnte vollkommen glücklich sein, wenn da nicht noch etwas wäre...
Als eine Art Klammer wirkt in diesem Roman Anna Fazekas, die Frau, die sich von ihrem Mann scheiden lassen will. Je weiter man im Roman vordringt, desto interessanter wird dieser Motivstrang: Es gab ein paar - unschuldige - Begegnungen zwischen Christian und Anna, als beide noch unverheiratet waren und die mehr als 10 Jahre zurückliegen. Was bedeuten diese Begegnungen für die beiden im späteren Leben, in ihren Ehen?
Mit atemloser Spannung liest man diesen Roman, bis das Rätsel um diese Nacht aufgelöst ist. Ist es das eigentlich? Gibt es diese schicksalhaften Begegnungen, die einen (oder zwei) Menschen ein Leben lang begleiten, auch in der Wirklichkeit?
Man braucht lange, um sich von diesem Roman lösen zu können. Gäbe es einen "Postumen Nobelpreis", wäre Sandor Marai einer der ersten Anwärter!

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Tomofey Pnin lehrt am Waindell College russische Literatur. Obwohl amerikanischer Staatsbürger, kann er sich doch in den wenigsten Fällen nicht mit dem American Way of Life arrangieren und bleibt immer ein Fremder. Deutlichster Ausdruck davon ist sein noch immer unglaublich schlechtes Englisch. Protegiert wird Pnin von Herman Hagen, dem Leiter der Germanistik-Abteilung. Ansonsten wird er belächelt, verspottet oder sogar gemieden. Die Ironie des Schicksals will, dass er gerade, als er sich endlich niederlassen möchte, ein eigenes Haus kaufen will, Opfer des McCarthyism wird!

Ein allwissender Erzähler erzählt in der Ich-Form: Momentaufnahmen aus Pnins Leben, Anekdoten, Situationen, in denen er vergeblich versucht, mit den Wirren des Alltags fertig zu werden, reihen sich aneinander. Rückblenden, sprachliche Slapstick-Einlagen und gesellschaftspolitische Überlegungen wechseln einander dabei ab. Die Sprache trifft genau die Banalitäten und Tücken des Alltags; die Beobachtung ist geradezu detailversessen.

Genauso wie Pnin lehrte Vladimir Nabokov selbst von 1948 bis 1959 an einer amerikanischen Provinzuniversität. Er wurde 1899 in St. Petersburg als Sohn einer russischen Aristokratenfamilie geboren. Nach der Oktoberrevolution lebte er mit seiner Familie in England, wo er in Cambridge studierte, in Deutschland und dann in Paris. 1940 floh er in die USA. 1961 kehrte er wieder nach Europa zurück und lebte bis zu seinem Tod 1977 im schweizerischen Lausanne.

Ulrich Matthes hält die ganze Lesung hindurch die adäquate Stimmlage: Er liest die teilweise sehr langen Sätze mit ihrer Fracht an Beobachtung in einem hohen Ton bis zu ihrer Auflösung. Brillant auch der mühelose Wechsel in den russischen Dialekt. Man kann sich an diesen Sprachkosmos immer wieder aufs Neue anhören. Egal, welche CD man wählt, man findet hinein. Vollständige Lesung, Spieldauer: ca. 423 Minuten, 6 CD.

-- culture.text

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 11 Bewertungen)

Kongenial übersetzt, kongenial gelesen      5 von 5 Punkten
Ich höre "Pnin" jetzt schon zum dritten Mal, und ich bin immer von neuem entzückt. Nabokov, einer der brillantesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, hat mit Timofej Pnin eine Gestalt erschaffen, mit der man tiefes Mitgefühl hat, trotz, nein, vielleicht wegen all seiner Mängel. Ein Kauz, ein Gelehrter, ein Tollpatsch, ein Liebender, ein Weiser. Dieses gütige Herz, das sich in einer rauhen, ungeschmeidigen , da fremden, Sprache artikulieren muss, nimmt gefangen. Und wenn man lacht - und man lacht oft beim Zuhören -, dann mischt sich in die Komik des Beschriebenen das Vergnügen am Esprit des Autors. Pnin steht würdig neben all den anderen Gestalten unserer inneren Welt, die uns die großen Dichter erschaffen haben. - Ulrich Matthes läuft beim Vorlesen zu ganz großer Form auf. Woher kann er so gut Russisch?

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In Wandlungen einer Ehe, 1941 genau zwischen dem Vermächtnis der Eszter und Glut erschienen (und 1949 bereits auf Deutsch erstmals veröffentlicht), straft Márai alle Kritiker Lügen und behauptet eindrucksvoll seinen Platz unter den Großen der Literaturgeschichte. Der dreiteilige Roman erzählt eine klassische Dreiecksgeschichte: die zwischen Mann, Frau und Dienstmädchen.

Das Spezifische dieser Konstellation sind die gesellschaftlichen Grenzen, die zwischen den Protagonisten stehen, und die zeitgeschichtliche Einbettung: Denn der Roman ist unmittelbar vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs angesiedelt. Vor diesem Europa für immer verändernden Hintergrund variiert Márai hier seine großen Themen Liebe und Verrat auf kluge, reizvolle und spannende Weise und stellt in gewohnt fesselnder und dichter Sprache die große Frage nach der Existenz und Dauerhaftigkeit echter, tiefer Gefühle. Ein großes Buch über ein komplexes Beziehungsgeflecht in schwierigen Zeiten. --Christoph Nettersheim

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Nicht einfach, aber wunderbar...      5 von 5 Punkten
Lange habe ich gezögert, dieses Buch zu lesen. Langweilig sagen die einen, schwer zu lesen die anderen. Nun habe ich es also doch gelesen - und ich habe es nicht bereut.

Die Handlung spielt in Ungarn, genauer in Budapest, in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts; der II. Weltkrieg steht unmittelbar bevor. Erzählt wird die Geschichte dreier Menschen: ein Mann, eine Frau, ein Dienstmädchen. Wer jetzt eine angestaubte Dreiecksgeschichte in veralteter Sprache erwartet, der wird - so wie auch ich - überrascht sein. Positiv überrascht. Tatsächlich handelt es sich um eine Dreiecksgeschichte, allerdings wird in Rückblenden jeweils aus der Sicht der drei Beteiligten geschildert, was geschehen ist. Das für mich faszinierende daran ist, dass es Marai gelingt, Gefühle auch aus der Sicht der beiden Frauen (und besonders der Ehefrau) so zu beschreiben, dass es überzeugend und in keiner Weise kitschig oder "erfunden" wirkt. Jede der drei Sichtweisen wirkt auf ihre ganz eigene Art verständlich und nachvollziehbar und es gelingt dem Autor, den Leser in seinen Bann zu ziehen, eine Spannung aufzubauen, die einen fast zum weiterlesen zwingt - und das, obwohl es doch eigentlich "nur" um Gefühle geht. Aber eben doch nicht ganz. Für mich verleiht der historische Hintergrund dieser Geschichte eine ganz besondere Intensität: hier geht es nicht nur um das Scheitern einer Ehe, auch die damalige Gesellschaftsordnung und ihr bevorstehender Zerfall werden sehr anschaulich beschrieben sowie die Angst der Bürgerlichen vor einer ungewissen Zukunft. Und wer Budapest kennt, wird vielleicht meine Meinung teilen, dass es eigentlich keinen besseren Schauplatz für diese Geschichte geben kann.

Marai`s Sprache fand ich weder veraltet noch schwer zu lesen oder gar unverständlich, im Gegenteil, ich finde seine Ausdrucksweise für die damalige Zeit sogar ziemlich modern. Allerdings kann ich nicht beurteilen, inwieweit dies ein Verdienst der Übersetzerin ist.

Dieses Buch ist mit Sicherheit kein leichtes Buch im Vergleich zur Popliteratur von heute, doch es ist ein unterhaltsames, spannendes, ein wunderbares Buch, das nachdenklich macht; geschrieben von einem Mann, der viel erlebt haben muß, um Gefühle so treffend zu beschreiben.

Lange Rede, kurzer Sinn: das einzige, was es nach dem Lesen dieses Buches zu bereuen gibt, ist, es nicht schon früher gelesen zu haben.

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Da erwacht also dieser Gregor, ein junger Handlungsreisender, der unter seinem Beruf und der Lieblosigkeit seiner Umwelt leidet, eines Morgens als riesiges Insekt. Zur Arbeit zu gehen, macht in seinem Zustand wenig Sinn. Schon taucht der erboste Prokurist auf und verlangt wütend eine Erklärung für Gregors Fernbleiben. Diese Szene, in der Gregor hinter verschlossener Tür sein Verhalten entschuldigt, seinen Käferkörper zur Tür quält und sich schließlich zu erkennen gibt, ist so haarsträubend kafkaesk, daß spätestens jetzt dieser Begriff jedem einleuchten dürfte. Gregors Familie ist angewidert, läßt den Sohn aber bei sich wohnen, bis schließlich -- nun, Sie werden es erfahren.

Keine Erklärung, nur dieser Hilfeschrei! Solche Radikalität war neu in der Literatur. Deutungen gab es viele. Gregor, wie Kafka, ein schwacher Mensch, der Tag für Tag mitansehen muß, wie diese Welt mit Schwachen umgeht, droht daran zugrundezugehen und vollzieht Die Verwandlung. Das ist seine "Rettung".

Im Jahre 1912 geschrieben, wurde Die Verwandlung noch zu Kafkas Lebzeiten veröffentlicht. Ein literarisches Jahrhundertereignis. Wie nachhaltig die Wirkung noch heute ist, läßt sich am Werk solcher Regiegrößen wie David Lynch und Polanski, um nur einige zu nennen, ablesen. --Ravi Unger

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&, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt      5 von 5 Punkten
Leser, die keinen Wert darauf legen, eine Novelle vor dem Hintergrund der persönlichen Erfahrungen des Autors zu betrachten sind bei Kafka an der falschen Adresse. Das Antimärchen Die Verwandlung handelt von Gregor Samsa, der eines Morgens erwacht und erkennen muss, dass er sich in einen Käfer verwandelt hat. Er ignoriert diese Verwandlung zunächst und ist kaum verwundert. Im Laufe der Zeit gewöhnt sich Gregor an seinen neuen Körper, er wird jedoch von Schuldgefühlen geplagt, da er bisher dir Familie alleine durch sein Einkommen ernährt hat. Der Familie gelingt es dennoch die Schwierigkeiten der veränderten Situation zu bewältigen, der Vater und die Tochter finden eine Arbeit und auch die kranke Mutter verdient ein bisschen dazu, in dem sie von Zuhause Näharbeiten erledigt. Durch die Selbständigkeit der Familie wird Gregor mehr und mehr isoliert und als Belastung angesehen. Die scheinbar heile Familienidylle treibt Gregor schließlich in den Tod. Die Verwandlung ist als eine Art literarische Lebensbewältigung Kafkas anzusehen und durchaus interessant zu lesen und zu interpretieren. Ohne die Intention des Textes zu beachten ist es abnorm sich eine Vater vorzustellen, der seinen Sohn mit einem Apfel bewirft, statt sich Gedanken darüber zu machen und zu verstehen, warum sich sein Sohn in einen Käfer verwandelt hat und welche Gründe dafür eine Rolle spielen. Betrachtet man dieses im Zusammenhang mit Kafkas Intention, so stellt man im Vergleich mit anderen Werken, wie etwa Das Urteil oder Eine kaiserliche Botschaft, fest, dass Kafka in seinen Werken das Herkömmliche durch etwas Fremdartiges interpretiert und somit die Wahrheit, die sich hinter der Fassade des Herkömmlichen versteckt hat, auf wundervolle Weise zum Vorschein bringt. Die Verwandlung in einen Käfer ist also symbolisch zu deuten. In Gestalt eines Käfers ist Gregor machtlos, es wird deutlich, dass Gregor es vorher ebenfalls schon war, die Idylle des sorgenden Sohnes wird zerstört, besser gesagt, es gab sie nie. Gregor war zeit seines Lebens seinem Vater und seinem Arbeitgeber untergeordnet. Die Verwandlung verbildlicht seine Situation und seine Minderwertigkeit gegenüber seiner Familie und Chef. Liest man die Verwandlung ohne biografisches Hintergrundwissen, bleiben also viele Fragen offen, warum etwas Gregor sich nicht über seine Verwandlung wundert. Doch nach näherer Beschäftigung wird vieles klarer, besonders die Ähnlichkeit zwischen Kafka und Gregor wird deutlich. Auch Kafka hatte eine jüngere Schwester, zu der er ein besonderes und inniges Verhältnis aufrechterhielt, Ottla. Das Konkurrenzverhalten zwischen Gregor und seinem Vater lässt sich mit dem ödipalen Konflikt in Verbindung bringen, der besagt, dass der Vater und der Sohn sich konkurrierend gegenüber stehen. Verständnisvoller wird es also, wenn man den Konflikt zwischen Kafka und seinem Vater analysiert. Auch Kafka fühlte sich nie von seinem Vater anerkannt, wie Gregor, der nie ein Lob von seinem Vater zu hören bekam, für all die Arbeit die er für die Familie erledigte. Beide waren also einer dominanten Vaterfigur untergeordnet. Kafka versuchte zunächst seine Kindheit in einem Brief an seinen Vater seine meist erniedrigenden Auseinandersetzungen mit dem Vater zu verarbeiten. Doch er fürchtete sich, diesen Brief seinem Vater zu übergeben. Mit der grandiosen Darstellung des Vater-Sohn-Konfliktes in seiner Novelle verarbeitete Kafka also seine Kindheit auf andere Weise.
Sprachlich ist sein Werk ebenfalls exzellent gelungen. Mit seiner realistischen Schreibweise und durch exakte und genaue Beschreibungen ist es dem Leser möglich, eine objektiv wertungsfreie Darstellung der Situation zu erhalten. Dialoge zwischen den Charakteren verdeutlichen das Scheitern einer Verständigung innerhalb der Familie Samsa. Die Verwandlung fordert den Verstand des Lesers heraus, man hat Angst jeden morgen selbst als Käfer zu erwachen und als Verlierer enttarnt zu werden. Das Buch zieht einen vollständig in seinen Bann vom ersten Satz: Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt. bis zum letzten Und es war Ihnen wie eine Bestätigung ihrer neuen Träume und guten Absichten, als am Ziele ihrer Fahrt die Tochter sich erhob und ihren jungen Körper dehnte.



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