Kriege und Militär

Nach einem Vorwort legt Günter Schomaekers im ersten Kapitel seines (bereits in Erstauflage 1976 erschienen) Buches die gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Gegensätze dar, die schließlich zum US-Bürgerkrieg führen sollten, in dem sich Nord- und Südstaaten gegenüberstanden. Einerseits wurde der "Fugitive Slave Act" von 1850 (in den Norden geflohenen Sklaven sollten wieder an "ihre Besitzer" ausgeliefert werden) von den Abolitionisten bekämpft, andererseits wurde durch den "Nebraska Act" (1854) nördlich und westlich von Missouri die Gründung weiterer Bundesstaaten mit Sklavenhaltung ausgeschlossen. Auch durch Harriet Beecher Stowes Roman "Onkel Toms Hütte" (1852) und die Aktivitäten eines John Brown (1859) wurde die Stimmung im Norden und Süden gleichermaßen, wenn auch aus unterschiedlicher Sichtweise, angeheizt.

Die Wahl des aus Kentucky stammenden Rechtsanwaltes Abraham Lincoln zum US-Präsidenten brachte schließlich das Fass zu überlaufen, da seine Partei für Interessen des Nordens, wie beispielsweise die Erhöhung der Schutzzölle, freie Farmen im Westen und den Bau einer Transatlantischen Eisenbahn auf einer nördlichen Trasse, eintrat. South Carolina erklärte am 20.12.1960 als erster Bundesstaat seinen Austritt aus den USA, die es durch diesen Schritt auch als aufgelöst betrachtete. Sechs weitere Staaten traten aus der Union aus und deklarierten am 6. Februar 1861 die "Confederate States of America". Fünf Tage danach wählte die konstituierende Versammlung den (wie Lincoln) aus Kentucky stammenden Pflanzer und Sklavenhalter Jefferson Davis zu Präsidenten der CSA. Am 12.04.1861 eröffneten die Konföderierten mit der Beschießung des in South Carolina gelegen Unionsstützpunkt Fort Sumter den Krieg. Im Jahr 1861 traten vier weitere Staaten aus der Union aus und schlossen sich den CSA an, deren Fahne mit 11 Sternen (Southern Cross) fortan nicht nur in der Hauptstadt Richmond/Virgina wehen sollte......

Lincoln dachte anfangs gar nicht daran, die Sklaverei mit Gewalt abzuschaffen, sondern wollte ihre nur deren Ausweitung verhindern. Mit Missouri Kentucky, Maryland und Delaware verblieben zudem Sklavenwirtschaft betreibende Staaten in der Union. Dem Präsidenten kam es auf den weiteren Bestand der USA an. Im Norden wurden die Konföderierten daher als abtrünnige Rebellen angesehen und der Krieg als Sessionskrieg bezeichnet......

Die folgenden 13 Kapitel sind den einzelnen zeitlichen Abschnitten des Krieges gewidmet. Strategie und die Taktik der Schlachten werden anhand von Karten visualisiert. Generale und Helden, allen voran die späteren Oberbefehlshaber und Kontrahenten Lee und Grant werden ebenso vorgestellt, wie die Siege und Niederlagen beider Seiten. Eine Kuriosität ist der konföderierte Lieutnant Waddell, der erst am 05.07.1965 erfuhr, dass der Krieg bereits seit fast 2 Monaten beendet war, in dieser Zeit jedoch mit seinem Hilfskreuzer (CSS Shenandoah) 21 Schiffe der US-Walfangflotte vernichtet hatte. Auf einer Vielzahl schwarzweißer Fotos und Abbildungen werden neben damals neuartigem Kriegsgerät (Panzerschiffen, U-Booten, Aufklärungsballons etc.) auch die Schrecken des Krieges mit seinen Gefallenen und Ruinenlandschaften gezeigt.

Der amerikanische Bürgerkrieg war als der erste "moderne Krieg" auch in vielen Bereichen der Vorläufer des 1. Weltkrieges. Bereits hier hatte sich gezeigt, dass bei einer gesteigerten Feuerkraft selbst große Armeen nicht mehr in der Lage sind, gut ausgebaute und starke Stellungen des Gegner in einem Frontalangriff einzunehmen. Kriegsentscheidend war (wie dann 1918) der vehemente Einsatz des eigenen industriellen Potentials und die wirtschaftliche Abschnürung eines Feindes, der trotz noch so glänzender Anfangserfolge der ökonomischen Erdrosselung erliegen, und seinen totalen Zusammenbruch erleiden musste.

Schomaekers Buch ist eine einzigartige fesselnde Dokumentation des erbitterten Kampfes, in dem mehr Amerikaner ihr Leben lassen mussten als in beiden späteren Weltkriegen. Ohne heroische Verklärungen ist es aber auch eine Mahnung zum Pazifismus, die jedem an Geschichte interessierten Leser uneingeschränkt empfohlen werden kann.