Technik-Geschichte

Die Anfänge der Glasherstellung

Ein Buch über einen der kostbarsten Werkstoffe Nach Plinius' »Naturalis historia« aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. erfanden Sodahändler das Glas, als sie mit ihren Schiffen an der Küste des heutigen Libanons landeten. Sie entfachten auf dem Sandstrand ein Feuer und stellten heiße Kessel auf Stücke ihrer Ladung. Durch die Hitze reagierte Soda mit Sand und es bildete sich Glas. Plinius unterlag wohl einem Irrtum. Denn zum Glasschmelzen braucht es höhere Temperaturen, als ein einfaches Feuer sie liefert. Doch immerhin stimmte die geografische Richtung: Die ältesten Glasfunde stammen aus der Levante und dem nördlichen Mesopotamien. Dort wusste man zum Teil schon vor 5000 Jahren Glas herzustellen (das abgebildete Amulett stammt aus dem Grab des Pharaos Tutenchamun, 14. Jahrhundert v. Chr.). Herstellung und Verarbeitung, Verwendung und Wertschätzung des Glases als künstlicher Schmuckstein sowie den Handel von Rohglas und Fertigprodukten behandelt der Autor ebenso ausführlich wie heutige Untersuchungsmethoden. Daraus ergibt sich ein beeindruckendes Bild, das mehr als hundert Jahre archäologische Forschung resümiert. Der Text ist flüssig zu lesen, wenn ihm auch gelegentlich die Entstehung aus einer Magisterarbeit noch anzumerken ist. Davon sollte sich aber niemand abhalten lassen. Alles, was Sie schon immer über bronzezeitliches Glas wissen wollten - hier steht es geschrieben.

Ernst Pernicka
(Professor für Naturwissenschaftliche Archäologie an der Universität Tübingen)

 Weitere Lesermeinungen

Sei erst mal bemerkt, dass dieses Buch gar nicht den Anspruch erhebt die "Geschichte" seines Faches zu erzählen, sondern nur "Geschichten" - vor allem eben die großartigen Einzelleistungen aus der Pionierzeit dieser jungen Wissenschaft und die "Visionen, Paradigmen, Leitmotive" auf dem Weg von den ersten Relais-Rechnern in die unendlichen Komplexität moderner Computerarchitektur.

Denn der Herausgeber, Hans Dieter Hellige, hält die Disziplinwerdnung der Informatik noch keineswegs für abgeschlossen, und erzählt "Geschichten" aus der Zeit der Genese einer noch jungen Wissenschaft - das dieses Werk in meinen Augen durchaus einen umfassenden und äußerst informativen Überblick über die Wissenschaftsgeschichte der Informatik erhält, sei vorweg erwähnt.

Zum Inhalt: Zu Beginn steht die Pionierleistung von Konrad Zuse mit seinen Rechenautomaten im Blickpunkt - eine äußerst spannende, teilweise auch kritische Betrachtung des ersten Meilensteines elektronischen Rechnens, der über die mechansichen Geräte weit hinausgeht - viel wird sehr anschaulich über die frühe Computerarchitektur und Zuses Plankalkül (die frühe Idee einer Programmiersprache) geschrieben, detaillierte Informationen, die völlig neue Sichtweisen auf das eröffnen, was sich heute in Bruchteilen von Sekunden innerhalb von Milliarden von Transistoren eigentlich abspielt.

Die vielen Abhandlungen zur Architekur und Designproblematik im Mittelteil geben hochinteressante Einblicke in den fühen Entwürfe und Überlegungen zu komplexen Architekturen. Die Entwicklung früher Programmiersprachen wie Algol oder Sutherlands Vision graphischer Datenverarbeitung geben unerwartete Einblicke in die Leistungen der damaligen Programmierer.

Gegen Ende steht die moderne Computerarchitektur, die Ideen des top-down und der bottom-up Entwicklung im Vordergrund, der Essay von Hellige selbst "Die Genese von Wissenschaftskonzepten der Computerarchitektur: Vom 'system of organs' zum Schichtenmodell des Designraums" dürfte zu den brilliantesten Abhandlungen zählen - der Titel verspricht jedenfalls nicht zuviel.

Jeder der sich für Informatik interessiert und mit Programmiersprachen auseinandersetzt ist dieses Werk sicherlich ein großer Erkenntnisgewinn - die "Architektur-Metapher" die die Informatik von anderen Ingeneursdispziplinen abhebt wird noch lange für die Hard- und Softwareentwicklung von Interesse sein - wer verstehen will, wie es zur heutigen Computerarchitektur kam, was sich in der heutigen Hochsprachen alles für Pionierleistung verbirgt, dem sei dieses Buch ans Herz gelegt - die Geschichte seines Faches zu kennen bedeutet immer einen Gewinn für die Zukunft.

Abgesehen von den etwas "bemüht" gelesenen beiden Essays von Jörg Pflüger eine äußerst angenehme Lektüre, die auch in den Ausführungen zum Plankalkül Detailsorgfalt an den Tag legt, aber ansonsten mit nur wenig Hintergrundwissen gut verständlich ist.