Zeitgenössische Literatur

“Es gibt genug Menschen, die vor der arabischen Bedrohung warnen”, sagte der Altmeister der US-Literatur John Updike im Umfeld seines Romans Terrorist. „Da mag man es mir zugestehen, den jungen Mann so sympathisch darzustellen, wie es mir möglich ist. Er ist mein Held. Ich habe versucht, ihn zu verstehen und seine Welt zu beschreiben.“ Dieser Versuch ist Updike uneingeschränkt gelungen -- so gut, dass man fast gewillt ist, seine Motive zu verstehen. Denn die amerikanische Gesellschaft, die Updike aus der Perspektive seines Protagonisten beschreibt, ist derart sinnleer, korrupt und sexualisiert, dass man ihr bei der Lektüre selbst eher Abscheu entgegen bringt.

Durch zwei Figuren aber ist es Updike gelungen, eine Art Gegengewicht zur konservativen Kulturkritik seines Romans zu schaffen: Da ist zum einen Joryleen Grant, das Mädchen aus dem Kirchenchor, das von ihrem primitiven Freund zur Prostitution überredet wird und für die Ahmed den Imam um jenen Beistand bittet, der als Hinterbliebener eigentlich seiner Mutter zustehen würde. Und da ist zum anderen Ahmed selbst, der am Ende aufgrund der Manipulationen islamischer Fundamentalisten und eingeschleuster CIA-Spitzel im Terroristenumfeld gleich doppelt einsam ist. Auch wenn Updike gegen Ende seine politische Parabel vom Krieg der Welten im dramatischen Showdown in einer unbefriedigenden privaten Lösung ausklingen lässt, ist Terrorist ein erschreckend eindringlicher, aufwühlender Roman über das, was vielleicht gerade in diesem Moment wieder irgendwo in einer westlichen Großstadt passiert. Große Literatur. --Thomas Köster

Aus der Amazon.de-Redaktion
Was treibt einen 18-Jährigen an, einen LKW in einem Straßentunnel in die Luft jagen zu wollen? 25 Plastiktonnen stehen in seinem Rücken, gefüllt mit einem Gemisch aus Dünger und Treibstoff. Das Umlegen eines Schalters genügt, um das Inferno auszulösen ....

Ahmed ist der Fahrer des Lasters. Er ist 1,80 Meter groß, redegewandt und klug, höflich, gepflegt in immer schwarzen Jeans und immer blendend weißen Hemden. Er ist das "Produkt einer rothaarigen amerikanischen Mutter irischer Abstimmung und eines ägyptischen Austauschstudenten". Er verbringt die letzten Tage vor seiner Tour mit dem Laster an einer High-School seiner Heimatstadt New Prospect im US-Staat New Jersey. Ahmed ist ein aufmerksamer Schüler mit guten Aussichten, nach seinem Abschluss einen qualifizierten Beruf auszuüben.

Updike baut die Spannung auf, hält sie weitgehend, und erzählt Ahmeds Geschichte mit der ihm eigenen stilistischen Eleganz. Lustvoll widmet er sich hierbei, wie fast immer in seinen Geschichten, den Details (nicht zuletzt in Liebesdingen).

Aber warum lässt sich ein scheinbar ganz normaler Amerikaner für einen solchen Anschlag gewinnen? Der Vater hat die Familie vor langer Zeit verlassen. Zwar hat Ahmed Mutter und Freunde, sein wahrer Lehrer aber ist Scheich Rashid, Iman einer Moschee. Das Amerika von heute, so der Prediger, sei vulgärer Kapitalismus, Schmutz, Sex und Korruption. Der Islam dagegen verkörpere Reinheit und Lauterkeit. Allah bringe Sonne in diese Finsternis. "Er ist das Licht, neben dem die Sonne schwarz wirkt." Nicht eine höhere Schule solle Ahmed besuchen, sondern eine Ausbildung zum LKW-Fahrer machen. Ahmed folgt dem Iman.

Updike präsentiert viele Gründe, die Ahmeds Weg in den Tunnel erklären könnten. Dennoch bleibt der Leser mit dem merkwürdigen Gefühl zurück, dass diese Figur irgendwie nicht ganz schlüssig ist. Manche seiner Sätze wirken künstlich, und man ist geneigt, dies nicht nur einer Verwirrung des Protagonisten, sondern dem Autor anzulasten. Es hat fast den Anschein, als käme Updike diesem neuen Typus des "Aussteigers" nicht nahe genug, um ihn wirklich von innen heraus beschreiben zu können. Und so passt dann auch der Schluss ins Bild, der ein wenig an einen Kolportageroman erinnert.

Letztlich muss jeder Leser die Frage für sich beantworten: Ist Ahmed einfach ein schwer greifbarer Charakter? Oder ist es Updike nicht gelungen, seinen Charakter zu erfassen? Doch selbst, wer Letzteres annimmt und sich darüber ärgert, kann sicher sein, dass er sich literarisch auf höchstem Niveau ärgert. --Hans Jürgensen, Literaturtest

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 3.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 12 Bewertungen)

Ahmed wird zum Terrorist      4 von 5 Punkten
ohne zu bemerken, wie er durch seinen islamischen Bekanntenkreis gezielt dafür ausgebildet und manipuliert wird. John Updike beschreibt sehr nachvollziehbar und verständlich Ahmeds Hinwendung zum islamischen Fundamentalismus und seine Verachtung und Abkehr von anderen, die für ihn Ungläubige sind. Seine Mutter hält Ahmed für eine Versagerin und legt deshalb nach Verlassen der Schule den irischen Nachnamen seiner Mutter ab um den seines arabischen Vaters, den er nie kennengelernt hat, anzunehmen. Er findet, dass die Lebensweise seiner Schulfreundin nicht der einer Christin entspricht und hält sie für bemitleidenswert.

Nur die Beziehung zu seinem Beratungslehrer Jack Levy, einem nicht praktizierenden Juden, scheint für ihn nicht so problematisch zu sein. Jack ist sehr einfühlsam und verständnisvoll. Er sorgt sich auch in seiner Freizeit um Ahmed. Seine Fürsorge geht soweit, dass er Ahmed sogar bis zum Ort des geplanten Attentats begleitet. Ahmed selbst merkt erst sehr spät, `das er manipuliert wird, lässt es jedoch zu, da die Manipulation ein heiliges Potenzial in ihm erschließt`.

Mit diesem Buch hat John Updike ein sehr schwieriges und kontroverses Thema aufgriffen. Er hat keine einseitige Stellung bezogen sondern den Charakteren der einzelnen Personen genügend Raum gelassen um sich zu entwickeln. Der Roman ist sehr schön und aufschlußreich geschrieben und behandelt das Thema Terrorismus angemessen und differenziert. Jedem, der sich für das Thema interessiert, sollte dieses Buch empfohlen werden.


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Die letzte Frage darf man getrost als zu moralisierend verwerfen, die ersten beiden aber nicht. Denn eben dies tut Beigbeder: Er spürt dem Grauen anhand des Immobilienmaklers Carthew Yorston nach, der am 11. September 2001 um 08.30 Uhr mit seinen beiden Söhnen im Luxusrestaurant Windows of the World des World Trade Centers sitzt, bevor und während die beiden Passagierflugzeuge in die Zwillingstürme rasen. Yorstons Gedanken angesichts der Feuerhölle ziehen an uns Lesern vorbei. "An diesem Morgen waren wir der Gipfel der Welt", steht da an einer zwar pathetischen, aber eher harmlosen Stelle zu lesen, "und ich war der Gipfel des Universums." Oder, an anderer Stelle, im Augenblick der Tragödie, um 10:15 Uhr: "Warte, erst fiste ich deine triefende Fotze bis zu meinem Unterarm", sagt der Dunkelhaarige in Kenneth Cole."

Was in gesellschaftskritischen Satiren über die pornografischen Seiten unserer Konsumwelt etwa bei Houellebecq oder Elfriede Jelinek schlimmstenfalls peinlich wirkt, bekommt im Angesicht des Infernos, versehen mit allerlei kruder Weisheit ("Der Tod ist besser als Viagra") einen kalkulierten, faden Beigeschmack. Auch nach dem Lesen muss man die oben gestellten Fragen also entschieden mit Nein beantworten. Windows on the World jedenfalls benutzt den 11. September als Sensationsstaffage. Thema verschenkt. --Thomas Köster

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 2.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 16 Bewertungen)

Gelungener Versuch      5 von 5 Punkten
Ich finde "Windows on the World" den bis jetzt gelungensten Versuch über
9/11 zu schreiben. Natürlich schwelgt Beigbeder in Selbstbeweihräucherung,
aber das ist 1. amüsant und 2. interessant. Die Story ist gut konstruiert
und stark und stimmt nachdenklich. Auch hat Beigbeder einige fantastische und schöne Einfälle und regt zum Nachdenken über die damalige Vorfälle an.
Mehr kann man von einem Buch nicht wünschen. Daher 5 Sterne.

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Zunächst heißt es allerdings warten, denn nach einem nur zweistündigen Augenblick der Liebe kehrt Beate zurück in die USA zu ihrer Doktorarbeit. Zürn kämpft mit seinen Gefühlen, mit den Konventionen, die ihm "Altersgeilheit" unterstellen, und dem "Käfig, der Biographie heißt". Kann er der heillos harmonischen Ehe-Routine, dieser "wunderbaren Wüste gemeinsam erworbenen Schweigens", ein letztes Mal entfliehen?

Dominiert wird die erste Hälfte des Romans aber von Beates Ringen um akademische Anerkennung: "Dieses Murksen und Placken in der ersehnten sommerlichen Einsamkeit", Lesen, Lehren, Lieben -- "Springreiterei forever". Eine Tagung über den Aufklärer La Mettrie -- gemeinsames Forschungsthema von Zürn und Beate -- bietet Gelegenheit, die Liebesfantasien auf ihre Realitätstauglichkeit hin zu überprüfen. Walser wiederum kann hier politische und amouröse Motive überblenden: Wenn Zürn über "nichtsnutzige Schuldgefühle" referiert oder erkennt, dass "das kostbare Kindheitsgut Gewissen zur Rezeptur verkommen" ist, befinden wir uns mitten in den Vergangenheitsdebatten der jüngeren Zeit.

"Inzwischen wacht das Gedächtnis über das Gewissen. Ob das lebensfeindlich ist, ist dem Gedächtnis egal." La Mettrie wird -- auch wenn Walser das vorsorglich bestreitet -- zum Gewährsmann für einen vermeintlich unverkrampften Umgang mit der deutschen Geschichte. Zürn erscheint abwechselnd alterswild ("Schluss mit dem Gelobtwerdenwollen") und resignierend ("Menschenpfusch", "nicht gut aussehend, nicht reich, nicht einmal geistreich"). Was man dem Provokateur krumm nimmt, verzeiht man dem "Lebensidiot schlechthin", ohne ihn und sein Treiben immer zu verstehen.

Ein Buch mit zwei starken Hauptfiguren, die die Neigung zum Sentenzenhaften mehr als wett machen. Ein Roman über den (männlichen) Methusalem-Komplex im besonderen und über Männer und Frauen im allgemeinen: "Allein jeder, aber zusammen für immer." --Patrick Fischer

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 3.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 14 Bewertungen)

La Mettries Geiseln      5 von 5 Punkten
Gottlieb Zürn oder Wilhelm Krall, eine bereits vertraute Romanfigur aus Walsers früheren Romanen „Das Schwanenhaus" und „Die Jagd", ist Exmakler und Hobbyphilosoph, lebt zurückgezogen mit seiner Frau Anna am Bodensee. Doch das schier ruhige, erholsame Leben gerät durch den Besuch einer jungen Studentin aus Kalifornien namens Beate Gutbrod aus den Fugen und nimmt sowohl philosophische, als auch höchst erotische Gestalt an:
Beate verbindet ihren Aufenthalt bei ihrer Großtante am Bodensee geschickt mit einem Besuch bei dem Privatgelehrten Gottlieb Zürn alias Wilhelm Krall. Im Mittelpunkt des Treffens steht eine mitgebrachte Sonnenblume. Anfangs sollte sie nur ein Geschenk an das Hause Zürn oder Krall - das kann sich der Leser aussuchen - sein, doch schon bald dient die Blume als Brücke, besser gesagt, als Nährboden einer beginnenden, zwischenmenschlichen Beziehung. Denn als Gottlieb die 25jährige das erste Mal erblickt, ist er hingerissen von ihrer Person und kann sie nicht mehr aus seinen Gedanken verdrängen. Sein ungeheuerliches Verlangen nach ihr lässt ihn sogar den Altersunterschied und völlig vergessen. Denn Gottlieb und Beate kommunizieren über einer weitaus höhere Ebene: die der Philosophie. Doch damit nicht genug. Seine Phantasien treiben ihn sogar zur Selbstbefriedigung und zum versuchten Mord an Anna.

Geplagt von der räumlichen Trennung zu ihrem Wilhelm G. (so nennt Beate Gottlieb neuerdings), fädelt sie eine Reise zu einem wissenschaftlichen Kongress über den Philosophen La Mettrie (1709-1751) ein. Als Dienstreise und als deutscher La Mettrie Experte getarnt, folgt der Hobbyphilosoph der Einladung seiner Angebeteten und tritt die Reise in die Staaten an. Was kommt, wird vom Leser bereits erwartet: Eine Lovestory à la Hollywood. Viel Gefühl der beiden Protagonisten, verbunden mit körperlichen, sinnlichen und intellektuellen Zügen, die sich nicht immer in Einklang bringen lassen und den Leser emotional so richtig durchschütteln. Manchmal schwer zu erkennen, weist doch das ganze Buch kein einziges Satzzeichen auf, das eine direkte Rede einleitet. Zur Spitze treibt (schreibt) der 1927 in Wasserburg am Bodensee geborene Autor Martin Walser das ganze Spektakel erst durch das plötzliche Ausbleiben der sexuellen Kraft Gottliebs und der steigenden Angst, den Vortrag vor den Angehörigen der Universität von San Francisco zu vermasseln.
Vielleicht sind es autobiographische Züge, die Walser dazu bewegen, seine Romanfigur in ein derartig tiefes Loch fallen zu lassen? Spätestens als Gottlieb seine Stimme verliert und der Vortrag von seiner geliebten Beate gehalten werden muss, erlebt die Handlung ihre schon lang ersehnte Wendung: Zürn fühlt sich mit seinem Vortrag nicht richtig verstanden (der Walser-Kenner denkt hier an die Friedenspreisrede von 1998) und beschließt, die Rückreise nach Deutschland schon etwas früher anzutreten. Enttäuscht von Beate, lässt er sie fallen. Er erkennt, was er an seiner Frau Anna hat und freut sich umso mehr auf sie.
Der Autor teilt die Geschichte in vier Abschnitte, die der Leser sonst nur in klassischen Liebesdramen vorfindet: Kommen aber gehen (Erstes Date), Zusammenfinden (Kennen lernen und lieben lernen), Auseinanderkommen (Auseinanderleben), Kehre (Er- und Bekennen der Liebe). Für den einfachen Rezipienten eigentlich klar strukturiert, wären da nicht stellenweise Walsers Exkurse in die abstrakte Welt der Philosophie, die selbst einen Literaturkenner aussteigen lassen.
In „Der Augenblick der Liebe" wird, neben philosophischen und sexuellen Problemen, vor allem die Flucht aus dem Alltag hervorragend - wenn nicht immer gleich verständlich - geschildert. Droht das bürgerliche (Ehe)Leben monoton und langweilig zu werden, flüchtet mindestens ein Partner und versucht, sich meist mit erotischen Abenteuern, Abwechslung und Selbstbestätigung zu holen. Zumindest bleibt die geistige, zwischenmenschliche Beziehung aufrecht. So ganz nach der Philosophie La Mettries...

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Ein Dummerjungenstreich des hämischen Triumvirats, der dem Kameraden lediglich eine Nacht in einer Gefängniszelle bescheren sollte, mündet für Ned in einen 17-jährigen Albtraum. Kurz zuvor war ihm nämlich während einer Segelpartie von einem irischen Bootsmann ein Briefumschlag mit einer Londoner Adresse zugesteckt worden. Nachdem die Polizei den Schrieb als IRA-Botschaft identifizierte, tritt ein mysteriöser MI5-Beamter (eine Schlüsselfigur des Romans) auf den Plan, verhört Ned und schafft ihn umgehend und heimlich in die auf einer Insel gelegene Irrenanstalt des Dr. Mallo!

Gleich Nabokovs schwärzesten Romanen, gleitet hier die Story sanft ins Surreale. Von der Bildfläche verschwunden und in jahrelangem Tranquilizer-Nebel dahindämmernd, wird Ned von einem Mitinsassen, dem verrückt-genialen Babe, wieder aufgebaut, bis er die Zusammenhänge einer teuflischen Verschwörung erkennt. Babe, dem kein langes Leben beschert ist, arbeitet kurz vor seinem Tod für Ned einen minutiösen Fluchtplan von der Gefängnis-Insel aus (das Spannendste, was man seit langem gelesen hat!). Nach beinahe 20-jähriger Tortur kehrt ein veränderter Ned -- versteckt in Babes Sarg -- und nicht länger mehr nur ein von den Sternen hin- und hergeschlagener Tennisball, als hasserfüllter Racheengel in die englische Heimat zurück.

Upperclass-Themen, englische Schultradition, Geheimdienstaktivitäten, Hass zwischen Torys und Labour (hier verkörpert durch die köstlichen Tiraden von Portias linkem Papa) -- alles Lieblingssujets des mit dem Tweedimage behafteten Kultautors und Schauspielers Stephen Fry. Neu allerdings und stärkster Tobak dieses großen Fry-Wurfs, ist der haarsträubende Horror, verursacht durch Neds Besuchertour zu alten Freunden. --Ravi Unger

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 3.5 von 5.00 Punkten (Insgesamt 55 Bewertungen)

überraschend kaltblütig      5 von 5 Punkten
ist schon etwas länger her, dass ich dieses Buch gelesen habe, aber ich war begeistert. Die Charaktere waren perfekt ausgearbeitet und die Wende kommt, obwohl sie vorhergesagt war überraschen und brutal! Wirklich faszinierend!

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Saramagos neuer Roman Das Zentrum heißt im Original A Caverna, ein Titel, der den Bezug zu Platos Höhlengleichnis deutlich hervortreten lässt. Die deutsche Übersetzung hingegen stellt den realen Ort der Handlung klarer in den Mittelpunkt: Spielt doch das Buch in eben jenem Einkaufszentrum, das die Menschheit und ihre Nachgeborenen nach Ansicht des kommunistischen Autors zu bloßen Konsumenten degenerieren lasse. An seiner Peripherie, in einem kleinen Dorf, fristen der alte Töpfer Capriano Algor und seine Tochter sowie deren Mann Marçal Gacho ihr kärgliches Dasein. Tagtäglich fahren Algor und Gacho mit ihrem klapprigen Laster zum Supermarkt, um ihre Waren abzuliefern -- bis plötzlich das industrielle Leben sie rechts zu überholen droht. Aber so einfach will die pfiffige Familie es dem Kapitalismus und der alles egalisierenden Globalisierung nicht machen. Und dann tut sich schließlich sogar noch eine zweite, wahre, wundervolle Grotte auf, die ein Bautrupp durch Zufall öffnet -- und die vielleicht die echte platonische Höhle ist.

Neben Die Stadt der Blinden und Alle Namen gehört Das Zentrum zu Saramgos so genannter Trilogie der menschlichen Zustände. Nach seinem Erscheinen in Portugal erfuhr der Roman innerhalb kürzester Zeit mehrere Auflagen und ging mit Rekordzahlen über den Ladentisch. Auch hier zu Lande steht zu hoffen, dass das Das Zentrum zu einem Bestseller avanciert. Denn so schwierig es ist, Moral und narrativen Anspruch zwischen zwei Buchdeckeln zu vereinen, so fulminant ist Saramago dies geglückt. --Thomas Köster

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 17 Bewertungen)

Ultimative Rettung aus der Höhle des Seins      5 von 5 Punkten
José Saramago ist ein Autor, der es aufs Beste versteht, sprachgewaltig und dennoch mit Feingefühl eine Geschichte von einem banalen und tristen Anfang zu einem völlig unerwarteten Ende zu entwickeln und als ein Kunstwerk ganz besonderer Art auf den Leser wirken zu lassen.

Zum einen ist es die traurige Geschichte eines Töpfers vom Dorf, der in regelmäßigen Abständen seine Ware im Zentrum abgibt - bis eines Tages daran kein Interesse mehr besteht. Davon schwer getroffen treten am selben Tag zwei Wesen in das Leben des Töpfers, die Witwe Isaura und ein herrenloser Hund, die seinem Leben wieder Sinn geben. Zusammen mit seiner Tochter arbeitet der Töpfer dann an neuen Produkten, in der Hoffnung, das Zentrum könnte sich dafür interessieren.
Während zwar das Glück und der Wohlstand der Menschen in dem Roman vom Zentrum abhängt, ist gerade das Zentrum der Ort, an dem später der Töpfer gar nicht leben will - und eben doch wie gegen seinen eigenen Willen hinzieht. Sein Schwiegersohn hat nämlich, wie es nur Privilegierten zusteht, dort eine Wohnung erhalten.
Zum anderen aber wird dem Töpfer erst vor Ort, also im Zentrum, klar, wie er seinem Leben doch noch Sinn geben kann. Aufgerüttelt durch den Besuch der Höhle, die unter dem Zentrum freigelegt wurde, beschließt der Töpfer, wieder zurückzukehren, in sein altes Leben im Dorf, hoffend darauf, dass der Hund und die Witwe noch dort wohnen.
Saramago malt das Bild einer wunderbaren Rettung aus einer kafkaesken Sinnlosigkeit.

In anderen Sprachen habe ich dieses äußerst wertvolle Werk unter dem Titel "Die Höhle" gesehen (wie im portugiesischen Orginal), was schon beim Öffnen des Buches erkennen lässt, was später im Zentrum sich offenbaren soll: die Wahrheit des Lebens und der Selbsttäuschung.

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Der Autor des Kultbuches Generation X und sein Thema: Die postmoderne Welt des schönen Scheins und ihr trübes Spiegelbild, die Verlorenen und Abgehängten, die dieses Leuchten nur von draußen betrachten dürfen. Couplands Entscheidung, Liz mit Galgenhumor und sarkastischer Selbstanalyse auszustatten, bewahrt den Roman einerseits vor grämlich bitterem Lamento, birgt aber auch die Gefahr, den Aspekt der Vereinsamung zu verniedlichen. Jeremy, die Frucht eines Vollsuff-Quickies seiner damals 16-jährigen Mom mit einem unbekannten österreichischen Schüler auf einer Studienfahrt nach Rom, wurde sofort nach seiner Geburt zur Adoption freigegeben. Der charmante und blendend aussehende verlorene Sohn, den Liz nun halb verstört, halb mütterlich gerührt in ihre Arme schließt, erweist sich bald als Mann mit eigenartigen Visionen. Und -- er ist todgeweiht!

In Jeremys rasch fortschreitender Multipler Sklerose bildet Coupland sein sinnstiftendes Anliegen ab. Liz' selbstgerechtes Einsamkeitsdrehbuch muss plötzlich größeren Dingen weichen. In Krankheits-schüben von düsteren Visionen erleuchtet, wird Jeremy zum Lebenselixir für seine Mutter. Dass die Lektüre im Schlussfurioso nicht zur quasireligiösen Erbauungsschrift abrutscht, liegt am ironischen Grundton, den Coupland trotz stark überkonstruierter Ereignisse eisern durchhält. Jenseitiges wird sarkastisch abgefedert. Als Liz gar noch einen Anruf von der österreichischen Polizei erhält, die einen lang gesuchten religiösen Eiferer und Stalker am Wickel hat, schließt sich ein magischer Kreis. Ihr Leben beginnt zu tosen! Und Coupland kriegt noch einmal die Kurve. --Ravi Unger

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 5.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 3 Bewertungen)

Coupland is back!      5 von 5 Punkten
Douglas Coupland kann es also doch noch: Rührende Geschichten schreiben, den Leser packen, zum Lachen, Grübeln und Weinen bringen und mit großen und kleinen Ideen überraschen. Und auch wenn "Elenore Rigby" ein oft trauriges Buch ist, dass von Einsamkeit handelt, so ist es trotzdem wunderschön, gefühlvoll geschrieben und fesselnd zugleich.

Wer Coupland mag und ihm meiner Meinung nach eher schwächere Titel wie "JPod" verzeiht, bekommt hier ein Buch, dass am Ende vor allem eines ist - viel zu kurz!

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In diese gottverlassene Gegend, in der schon die Polizei angerufen wird, wenn ein Auto mit dem Nummernschild eines fremden Bundesstaates, ein Jogger oder ein Mensch mit dunkler Hautfarbe gesichtet werden, verschlägt es einen jungen Mann mit dem schönen Namen Bob Dollar. Bob stammt aus Denver und ließ sich bislang mehr oder weniger willen- und ideenlos durch sein Leben treiben. Sein aktueller Job nun bringt ihn hierher: Er soll im Auftrag eines Schweinemastkonzerns inkognito im Panhandle Land aufkaufen. Er beginnt sich umzuhören und lernt dieses Land und seine eigenwilligen Bewohner zu begreifen -- und ihm wird klar, dass die großen Schweinefarmen, von denen er ja eine vertritt, am gegenwärtigen Niedergang dieser Region nicht unschuldig sind.

Dieser große Roman von Annie Proulx, der preisgekrönten Autorin von Schiffsmeldungen und Das grüne Akkordeon, ist ein modernes Märchen, dessen Plot sehr an den herrlichen englischen Film Local Hero erinnert. Das Buch führt uns mitten hinein in die archaische Welt der amerikanischen Prärie, die wir so kaum kennen und in der Internet, Mikrowellenherde und Mobiltelefone zwar existieren, aber wie Fremdkörper aus zukünftigen Welten wirken. Die eigentliche Geschichte, die Proulx erzählt, ist dabei fast zweitrangig; viel fesselnder, begeisternder und im Grunde auch interessanter sind ihre Schilderungen von Nebenfiguren, Familiengeschichten und Randanekdoten, die für die Handlung kaum von Bedeutung sind, aber die eigentliche Essenz des Buches ausmachen. Diese scharfsinnigen und fein-ironischen Abschweifungen fügen sich zu einem außergewöhnlichen Mosaik des amerikanischen Herzlands der Gegenwart und machen Mitten in Amerika zu einem ganz großen Wurf. --Christoph Nettersheim

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Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 9 Bewertungen)

Originell und witzig      5 von 5 Punkten
In "Mitten in Amerika" entführt uns die Autorin, Anni Proulx, in die Prärie, in der sich die Einwohner noch an die goldenen Zeiten des "Wilden Westens" erinnern können und den nun kargen Boden gegen unerwünschte Einflüsse von Außen verteidigen.

Und genau hier im Panhandle-Gebiet soll der junge, naive Bob Dollar sich als Scout für Schweinemastbetriebe beweisen. Unauffällig soll er das Vertrauen der Bürger von Woolybucket gewinnen und sie überzeugen, ihr Land zu verkaufen. Tatsächlich schließen die Bewohner der Kleinstadt den Neuen recht schnell in ihre rauen Herzen und Dollar kann bald ein ganzes Buch voller absurder Geschichten schreiben und skurrile Figuren skizzieren. Allerdings sind seine Arbeitgeber über seinen Bericht weniger erfreut und fordern konkrete Ergebnisse. Bob Dollar erfährt jedoch bald, dass Schweinemastbetriebe nicht sehr beliebt sind und wird etwas misstrauisch, als seine Bitte um mehr Insiderinformationen von Seiten seines Bosses so rüde abgewiesen wird. Erst als eine Konkurrentin aus den eigenen Reihen sein Feld betritt, nimmt sein Vorhaben eine neue Dringlichkeit an. Der schöne weibliche Scout liegt aber bald darauf mit einer Kopfschusswunde im Krankenhaus und Bob sucht herauszufinden, warum der trockene Boden für die meisten Präriebewohner noch so voller Leben steckt.
Wenn man überhaupt von einer Handlung sprechen kann, plätschert diese genau so ruhig und scheinbar planlos dahin, und passt sich so ihrem unentschlossenen Helden an. Der Charme des Romans liegt in den ungewöhnlichen Figuren und den witzigen Beschreibungen und Dialogen begründet. Wer sich Zeit lässt und sich an den Rhythmus der Erzählung gewöhnt, wird wohl das eine oder andere Mal herzlich lachen können und sich nicht an dem Mangel an Spannung stören.

Denn dieser Roman ist etwas Besonderes, weil er den kleinen Bürgern ohne großen Aufwand zu betreiben eine gewichtige Stimme gibt.


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Hans Beumann, Hauptfigur und roter Faden, der sich durch das ganze Buch zieht, befindet sich nach beendetem Studium auf dem Weg in die Metropole Philippsburg. Sein Ziel ist das größte Verlagshaus am Ort. Beharrlich arbeitet er an seinem Aufstieg, lernt Chefredakteure und Rundfunkintendanten kennen, stößt zur Gesellschaft der Mächtigen und Einflußreichen. Nur der Konvention halber verlobt er sich mit Anne, einer Studienkollegin. Liebe ist dabei nicht im Spiel, seltsam kühl, fast verachtend blickt Beumann auf diese Frau. Geschickt benutzt Walser eine anstehende Abtreibung bei Anne, um im zweiten großen Kapitel den Gynäkologen Benrath und dessen Geliebte einzuführen. Der große Arzt, ein im Wohlstand erstickter Zyniker, der seine Patientinnen nur noch mit Abscheu betrachten kann ("ihre häßlichen Leiber, ihre tierische Dankbarkeit!") -- erneutes Vorgaukeln ehelichen Glückes.

Die Höhenflüge dieser Karrieristen im Nachkriegsdeutschland, im Gegensatz dazu ihre private Unzulänglichkeit und Armseligkeit, dies darzustellen ist Walsers große Stärke. In vier großen, mit einander meisterhaft verwobenen Kapiteln beschreibt er den Weg der im Privaten so kläglich Gescheiterten, die unbeirrt, den gesellschaftlichen Gipfel vor Augen, auf den Abgrund zusteuern -- Opfer der Gefühlskälte und des nüchternen Materialismus dieser vielfach nostalgisch verklärten Zeit, deren Darstellung selbst heute, 40 Jahre nach ihrer Entstehung, nichts von ihrer Eindringlichkeit eingebüßt hat. --Ravi Unger

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 3.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 6 Bewertungen)

Kaputte Ehen in kaputter Welt      4 von 5 Punkten
Übermäßig Spaß gemacht hat mir die Lektüre von Walsers erstem Roman zwar nicht. Der Stil scheint mir umständlich, als kämpfte da noch einer mit den Geistern Thomas Manns, dessen Ironie er zwar aufgreift, dessen Alt-Anklänge er jedoch ausschließen möchte. Dennoch ist das ein großartig konstruiertes Buch, ein Gesellschaftsporträt anhand einiger Ehen, die alle auf ihre Art kaputt sind. Eine Frau bringt sich um, weil sie betrogen wird, eine andere ist mit ihrem Mann nur zusammen, weil er Karriere zu machen verspricht (in einer "christlich-sozial-liberalen Partei"!), eine andere hat sich ihrem fleißig arbeitenden Unternehmergatten entfremdet und macht auf Salonlöwin. Eine Beziehung steht kurz vor der Heirat, die der Hauptfigur Hans Beumann, eines opportunistischen Journalisten, und man kann genau verfolgen, welche Motivationen und liebesfernen Pflichtgefühle zur Ehe führen, und welche unterdrückten Triebe sie irgendwann genau so untergehen lassen werden wie alle anderen. Ein düsteres Buch - und tatsächlich ist in jedem Teil des Buches auch der Tod zu Gast, der den durchaus satirischen Grundton schaurig bricht.

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"Es fällt alles unauslöschlich in die Vergangenheit," schreibt DeLillo -- eine Vergangenheit, die er scharfsinnig, sorgfältig und in reizender Weise zurückruft und rekonstruiert. Ein plötzlicher Sprung vom Giants-Stadion in die Wüste von Nevada 1992 -- Nick Shay, der mittlerweile den Baseball besitzt, kommt wieder mit der Künstlerin Kara Sax zusammen. Sie hatten 40 Jahre zuvor eine kurze und wenig erfolgversprechende Liebesbeziehung, und es sind in erster Linie die Ereignisse, die Nebenwirkungen und die zufälligen Begegnungen ihrer Vergangenheit, durch die DeLillo das Erlebnis des Kalten Krieges filtert. Er glaubt, daß "globale Ereignisse die Art und Weise, wie wir leben, bis in die kleinsten Details verändern können", und als das Buch zurück ins Jahre 1951 schreitet, können wir im Laufe der folgenden etwa 800 Seiten genau sehen, wie diese Ereignisse unser Leben verändern. Dieser sich rückwärts bewegende Erzählstil erlaubt es dem Autor, den Abfall der Geschichte und der Popkultur beiseite zu räumen, bis die reinen Elemente der Geschichte übrigbleiben: die Bombe, Baseball und die Bronx. Im Nachwort, das genauso atemberaubend und überwältigend ist wie das Vorwort, spult DeLillo in eine nahe Zukunft vor, in der schonungsloser Kapitalismus, das Internet und ein neuer unterdrückter Glauben die Mischung aus Schrecken und Euphorie des Kalten Krieges ersetzt haben.

Mit Bruchstücken und miteinander verflochtenen Geschichten -- darunter Geschichten von Straßenkillern, Künstlern, Prominenten, Gangstern, Nonnen und diversen anderen -- schafft DeLillo ein zerbrechliches Netz von miteinander verwobenen Erfahrungen, einen kommunalen Zeitgeist, der -- wunderbar herausgearbeitet -- die ganzen unschönen fünf Jahrzehnte amerikanischen Lebens umfaßt.

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 19 Bewertungen)

Das Ganze im Blick      5 von 5 Punkten
DeLillo bleibt sich auch in diesem Roman treu und beweist einmal mehr, dass er zu den führenden Kritikern seiner Zeit gehört, die ihre Skepsis in Geschichten verpacken. Unterwelt ist sicher sein Hauptwerk. In ihm erstellt er einen Flickenteppich aus Geschichten, Begegnungen, tatsächlicher, wie erfundener Vorfälle, die die Zukunft beeinflussten, wie die Sicht auf der Vergangenheit veränderten. Mit gewohnter Leichtigkeit schafft DeLillo es auf den ersten Seiten die Verbindung zwischen dem ureigenen amerikanischen Sport Baseball zur ersten russischen Atombombe, verschränkt er später die Leben eines Managers für Müllentsorgung mit dem einer Konzeptkünstlerin und findet in ihnen die Aushängeschilder unserer Zeit. Das Leben unterwirft sich Konzepten und hinterläßt eine Menge Müll. Sei es politischer, sei es privater Natur. DeLillo liebt den Bruch, den facettenhaften Einschnitt, Geschichten tauchen wie Schnipsel eines Ganzen auf, beginnen und enden abrupt. So reicht die Palette vom Sport über den Kalten Krieg, Kunst und Rockmusik bis hin zum Internet. Seit den 50er Jahren sind die Zeiten schneller geworden, und Don DeLillo findet die Sprache dazu. Worte, die keine verklärte Heimat mehr bieten, die vor und zurück drängen, die von einem Leser erwarten, dass er Unterhaltung als etwas versteht, für das er sich Zeit nimmt.

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Langsam leiert er wieder alte Bekanntschaften an. Er versammelt eine muntere Truppe dreier Herren um sich, alles mehr oder minder bekannte Schauspieler, die schon bessere Zeiten gesehen haben. Bis zu jenem Tag, als sich ihnen eine einmalige Gelegenheit bietet, die zugegeben juristisch nicht ganz einwandfrei ist. Ab jetzt gilt es die Schauspielkunst überzeugend einzusetzen -- ohne vorgegebenes Drehbuch.

Der Niederländer Leon de Winter spickt seinen spannenden und gutdurchdachten Roman mit gekonnt eingesetzten Filmsequenzen und beleuchtet kenntnisreich und mit Humor den Alltag hinter den Kulissen der Traumfabrik. --Manuela Haselberger

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
Durchschnittliche Gesamt-Bewertung: 4.0 von 5.00 Punkten (Insgesamt 12 Bewertungen)

Wer richtige Geschichten lesen will - hier ist eine      5 von 5 Punkten
Von Anfang bis zum Ende baut der Autor eine extreme Spannung auf, findet immer Wege und neue Tiefen ohne kafkaesk zu sein. Dieses Buch liebt man gleich (oder kann es nicht leiden) es ist wirklich eines seiner besten Bücher.

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In einem fantastischen, rauschhaften Intro in den Roman, der Schilderung einer wilden Initiation, erzählt Widmer, was es denn mit dem Buch des Vaters auf sich hat. Denn wie jeder in seinem Heimatdorf hat auch sein Vater an seinem zwölften Geburtstag ein leeres Buch bekommen, das er in der Folge zu beschreiben hat und das erst nach seinem Tod von anderen gelesen wird. Das Dorf in den Bergen hält auch für jeden seiner Bewohner seinen persönlichen Sarg bereit, Särge, die sich in einem bizarren, bewegungslosen Totentanz vor den Häusern stapeln (bis die touristische Invasion der Japaner dem Mahnmal ein Ende bereitet). Als der Vater stirbt, ist das Buch verschwunden, durch die Mutter im Müll gelandet -- ungelesen. Also macht sich Urs Widmer daran, es neu zu schreiben.

Er ist ein Getriebener, sein Vater, ein rastloser Übersetzer und Amateur der Literatur, Lehrer mit unbeholfenen, doch idealistischen politischen Ideen, Freund vieler Schriftsteller und Künstler, Genussmensch und Vater, der für seinen kleinen Sohn immer wieder neue Namen erfindet: "Hallo, Murmeltier." Glücklich, so scheint es, ist er nur in der Literatur. Seine Frau, deren Schwermut immer prekärer wird, muss sich mit dem begnügen, was übrig bleibt für sie an Zeit und Gefühl. So eröffnet sie auch Edwin Schimmel -- wir kennen die Figur aus Der Geliebte meiner Mutter -- als Erstem, dass sie schwanger ist. Warum ihm?, fragt der Vater: "Ich weiß es nicht."

Urs Widmers Roman kommt mit der ihm eigenen Leichtigkeit daher, hinter der sich die Tragik der Welt, aber auch die Freuden, die ganz großen, so schemenhaft deutlich verdecken können. Ein Lebensbuch, im wahrsten Sinne des Wortes. --Martin Walker

Lesermeinungen (Wiedergabe von Amazon.de, s.u.):
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Liebenswerte Skurrilität      5 von 5 Punkten
Das Porträt auf dem Umschlag könnte nicht treffender sein.
Es drückt die ganze unglaubliche und sehr liebenswerte Skurrilität dieses Mannes, des Vaters, aus, beschrieben vom Sohn, der nicht enttäuscht ist, das eigentliche Buch des Vaters nicht mehr lesen zu können, sondern es selbst neu schreibt. Er schreibt es mit der ganzen Einfühlsamkeit, Behutsamkeit und Treffsicherheit, die wir von Urs Widmer kennen, gleichzeitig gewinnt man einen Eindruck von alten und seltsamen Gebräuchen, die so nicht zu erwarten sind.
Es ist dies eine der besten Erzählungen, die Urs Widmer je geschrieben hat, man muß sie lesen und zwar in einem "Rutsch".

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