Der Tod in der Kunst,
Malerei, Skulptur
und Dichtung

Ist das nicht ein seltsames Thema für eine Bildergalerie?

Der Tod und auch Tötungen begegnen uns in der abbildenden Kunst, aber auch in der Dichtung, auf Schritt und Tritt, manchmal nur symbolhaft, wie z.B. im allgegenwärtigen Kreuz, manchmal aber auch auf sehr drastische Weise. Darstellungen von grausamen Tötungen unterliegen oft der Zensur und Altersbeschränkung, mit Recht. Auf der anderen Seite hängt in fast jedem bayerischen Klassenzimmer das Symbol für eine der grausamsten Tötungsarten, die sich die Menschheit ausgedacht hat: Kruzifixe, teilweise mit dem leidenden Jesus mit schmerzverzerrtem Gesicht. Messen wir mit zweierlei Maß? Es ist wohl eher ein Gewöhnungseffekt. So wie sich Soldaten auf dem Schlachtfeld an das Töten gewöhnen, so haben wir und unsere Kinder uns an den blutenden Heiland gewöhnt, ans Kreuz genagelt, mit Dornenkrone und der blutigen Wunde an der Hüfte. Viele dieser Darstellungen müssten objektiv gesehen einer Altersbeschränkung unterliegen.

Bei vielen Gemälden und anderen Kunstwerken findet man Tötungsakte in oft sehr drastischer Darstellung. Gerade in der Kunst ist eben vieles möglich, was sonst als verwerflich gilt: Nacktheit genauso wie Gewaltdarstellungen – Ästhetik des Körpers wie Ästhetik des Sterbens oder Tötens!

Tieropfer

Aus Tod wird auch Leben

Im Geschichtspark Bärnau in der  Oberpfalz versucht man, das Leben in früheren Zeiten möglichst realistisch darzustellen. So findet man dort auch einen slawischen Kultplatz mit einer  Opferstätte. An einem dürren Baum hängt ein Schaffell und in dem Tümpel darunter findet man Überreste, die wir heute als "Schlachtabfälle" bezeichnen würden. Hier wurde also ein Schaf "geopfert". Ein Menschenopfer konnte man wahrscheinlich nicht realistisch darstellen. Die Natur lässt die Überreste nicht verkommen. Im Tümpelwasser fielen uns halb im Schlamm steckende Würmer auf, die ein regelrechtes Ballett vollführten. Ich halte sie für Schlammröhrenwürmer (Tubifex). Sie nutzen die Nährstoffe aus dem Blut und anderen Körperteilen und gedeihen prächtig. Nachfolgend ein Video:

Todesstrafe

Die Bibel und vor allem das Alte Testament ist voll von Tötungen bis zur Todesstrafe.
Als Beispiel die verschlüsselten Bibelstellen aus Verblendung, dem ersten Teil der Millennium-Trilogie von Stieg Larsson:

Der Tod als Person

Der Tod wird in der Literatur und der abbildenden Kunst oft personifiziert. Er tritt dann als Gevatter Tod in Erscheinung und wird oft mit einer Sense als Schnitter dargestellt. Die allegorische Darstellung des Todes hält meist eine Sanduhr, das Stundenglas, in Händen, was die Vergänglichkeit des Lebens darstellen soll. Oft weisen ihn Flügel als Todesengel aus.

Was für eine Gestalt könnte denn die "Person Tod" sein? Ein Engel oder Dämon? Oder »Holt uns der Teufel?« In der Bibel, Zweites Buch Mose, Kapitel 12, Vers 29, tritt sogar Gott selbst als Todesengel auf und tötet alle Erstgeburt der Ägypter, einschließlich des ersten Sohns des Pharaos.

Manche Bilder von Toten sind regelrecht berühmt geworden, so z.B. die  Mumie Ramses des Großen, die man im Tal der Könige in Ägypten fand oder rechts das Foto des verstorbenen Reichskanzlers Otto von Bismarck. Als er am 30. Juli 1898 in Friedrichsruh bei Hamburg starb, hatte ein Pressefotograf die Dienerschaft bestochen, um Bismarck nach seinem Tod fotografieren zu können. Für die Fotos wurde sogar der Wecker auf den Todeszeitpunkt zurückgestellt. Man könnte sie als die ersten Paparazzi-Fotos der Geschichte bezeichnen. Aus dem Verkauf der Bilder wurde jedoch nichts. Der Fotograf wurde verhaftet und bestraft.

Krieg

Blickt man hinsichtlich des Themas Tod auf die deutsche Geschichte, so kommt einem natürlich sofort der Zweite Weltkrieg mit seinen zahlreichen Todesopfern auf dem Schlachtfeld aber auch in den zerbombten Städten auf allen Seiten in den Sinn. Auch die durch ihn verursachte  Deutsche Teilung mit den Opfern am Todesstreifen quer durch Deutschland im nachfolgenden Kalten Krieg. Aber denke ich an meinen Geschichtsunterricht zurück, ist die gesamte Geschichte eine Geschichte von Kriegen, von Tod und Leid. Die friedlichen Zeiten wurden nur am Rande erwähnt! Die beiden Weltkriege, der Dreißigjährige Krieg, Seuchen wie die Pest und die Hexenverfolgungen prägten das Bild. Die Kriegsfolgen wie Verarmung, Hunger und Krankheiten waren nicht minder dramatisch. Ob die Menschheit dieses Jammertal jemals überwinden wird? Auf Erden wohl nicht. Wahrscheinlich muss tatsächlich erst so etwas wie das "Reich Gottes auf Erden" kommen. Dass wir (bis jetzt) von einem Dritten Weltkrieg verschont blieben, grenzt an ein Wunder.

Die Gräuel des Dreißigjährigen Krieges und seiner Folgen hielt Jacques Callot in zahlreichen Zeichnungen fest, hier zum Beispiel in Die Kriegsgräuel - Der Galgenbaum aus dem Jahr 1632. Das Bild zeigt die Hinrichtung von Menschen, die sich durch die Kriegswirren nicht mehr redlich ernähren konnten und gezwungenermaßen zu Plünderern, Dieben und Bettlern wurden. Man betrachtete sie als Parasiten.

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Zum Thema Krieg fällt mir als Zusammenfassung ein Zitat aus
Der Herr der Ringe ein. Galadriel sagt in Lothlorien zu Gimli:
»... In allen Ländern ist Liebe nun verwoben mit Trauer.«

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Unfälle

gab es natürlich schon immer, auch tödliche. Nicht mal die Götter waren davor gefeit: Der griechische Gott Apollon schleuderte einst beim Sport den Diskus und traf damit aus Versehen Hyakinthos. Möglicherweise eine der ersten Schilderungen eines Sportunfalls.

Der Gott Apollon, immerhin unter anderem auch zuständig für die sittliche Reinheit und Mäßigung, war anscheinend auch gleichgeschlechtlichen Beziehungen nicht abgeneigt. Hyakinthos (Hyacinthus), ein Sohn des spartanischen Königs, war der Geliebte Apolls. Er war so schön, dass man eine Blume nach ihm benannte, die Hyazinthe. Apoll war allerdings nicht sein einziger Geliebter, auch mit dem Gott des Westwindes, Zephyros (Zephyrus), hatte er offenbar eine Beziehung (Bild rechts). Leider starb er schon sehr früh durch den Sportunfall mit dem Diskus...

Heute würde da sicher mal die KriPo Ermittlungen aufnehmen!

Hinrichtungsmethoden

Die bei uns bekannteste und allgegenwärtige gewaltsame Hinrichtung ist wohl der Tod Jesu am Kreuz. Die Römer erfanden vor über 2000 Jahren diese Hinrichtungsart der Kreuzigung. Meist durchgeführt an belebten Straßen, so dass jeder Vorübergehende das jämmerliche dahinscheiden sehen konnte. Meist ließ man die Leichen hängen und von Raubtieren und Vögeln zerfressen.

Während man Bücher und Filme mit gewalttätigen Szenen auf Jugendfreiheit prüft, werden unsere Kinder von Anfang an mit dieser grausamen Hinrichtungsmethode konfrontiert. Wir haben uns an die Kruzifixe mit dem schmerzverzerrten Gesicht des sterbenden Jesus gewöhnt, was man auch Abstumpfung nennen könnte.

Bei vielen Darstellungen hängt Jesus sehr gefasst am Kreuz, in anderen aber auch sehr leidend. Eine sehr drastische und martialische findet man auf dem Isenheimer Altar von Matthias Grünewald aus dem 16. Jahrhundert mit dem vor Schmerzen verkrampften Leib Jesu. Durch Öffnen und Schließen der verschiedenen Flügel bietet der Altar verschiedene Ansichten (Wandelaltar). Leid und Tod sind auf ihnen allgegenwärtig. Die Wunden des Gekreuzigten deuten viele als eine drastische Darstellung des Antoniusfeuers (der Kriebelkrankheit), einer sehr schmerzhaften Krankheit, hervorgerufen durch eine Vergiftung mit dem sogenannten ➜ Mutterkorn, dem Mutterkornpilz, der Getreide, vor allem den Roggen, befällt.

Der Tod ist unausweichlich, aber auch erforderlich. Zumindest in der Welt, die wir kennen. Das gilt für das Sterben der kleinsten Mikrobe, für Pflanzen, Tiere, Menschen und schließlich den gesamten Kosmos. Denn das alles unterliegt der Zeit. Sie verursacht die Vergänglichkeit. Wenn es darüberhinaus eine Welt gibt, die einen dauerhaften Sinn ergibt, und vielleicht so etwas wie einen Gott, dann muss das außerhalb der Zeit existieren. Vielleicht können wir den Sinn des Ganzen begreifen, wenn wir wieder dort sind, wo wir einst herkamen.

Der Satz von Arthur Schopenhauer macht durchaus Sinn: »Das Leben kann als ein Traum angesehen werden und der Tod als Erwachen daraus.« Auch Leo Tolstoi hat es ähnlich formuliert: »Das Leben ist ein Traum, der Tod ein Erwachen.«

Der Aufwand, der erforderlich war, um uns ein Leben zu ermöglichen, vom gesamten Kosmos bis zu den physikalischen Gesetzen und den Naturkonstanten, zeugt davon, dass das ganze einen Sinn haben muss. Deshalb lassen Sie uns unser Leben in sinnvoller Weise gestalten, auf dass wir nicht eines Tages wie in dem Musical Les Misérables bedauern müssen: »My life has killed the dream I dreamed!«

Auferstehung und Scheintod

Beim Thema Auferstehung denken wir Christen natürlich automatisch an Jesus Christus. Aber auch andere legendäre Gestalten waren nicht so leicht totzukriegen. So brauchte es bei Schneewittchen nur eine Erschütterung, um sie ins Leben zurückzurufen. Die Auferstehung Jesu ist genauso unglaublich, kommt uns aber überhaupt nicht seltsam vor, weil wir uns daran gewöhnt haben, genauso wie das Symbol für eine der grausamsten Hinrichtungsarten an den Wänden aller Bayerischen Klassenzimmer hängt, manchmal mit dem schmerzverzerrten Gesicht des Gekreuzigten. Objektiv betrachtet ist diese Wiederbelebung genau so unmöglich wie das nächtliche Umherstreifen von Vampiren oder spontane Selbstentzündung von Personen. Mit einer entsprechend etablierten alten Religion wäre auch das für uns selbstverständlich.

Das mag Schwarzer Humor sein, nicht Jedermanns Sache, aber zu allen Zeiten Teil der Literatur. Noch eine Lehre aus Ghost Busters 2: »Wenn du einen Zug hörst, schau nach, ob du nicht auf Gleisen stehst!«

 Die Welt, die Menschen, Gott und die Religionen

Die Ballade von Barbara Allen

Theodor Fontane

Weiteres Material von und über Johann Wolfgang Von Goethe finden Sie in meiner Bücherecke

Ludwig Bechstein

Alten Märchen zufolge kann man Gevatter Tod am besten in einem Birnbaum fangen. So wie die heute bekannteren Gebrüder Grimm, die um Hanau, im Gebiet von Rhein und Main, und in Kassel, Göttingen und Berlin Märchen aufschrieben, sammelte auch Ludwig Bechstein deutsche Volksmärchen. Er hatte Philosophie, Geschichte und Literatur in Leipzig und München studiert und seine Sammlungen von Volksdichtungen sollten auch der nationalen Einheit Deutschlands dienen, das es damals als Nationalstaat noch nicht gab. In Kapitel 6 seines Märchenbuches schreibt er die Geschichte Der Schmied von Jüterbogk.

Dieser war kaiserlicher Rüstmeister unter Kaiser Friedrich I. (Barbarossa) und hatte ein Mittel gefunden, mit dem sich jede Rüstung hart und undurchdringlich machen ließ. Als er eines Tages unter einem alten Birnbaum in seinem Garten saß, kam ein kleines graues Männlein und bat ihn, seinen Esel zu beschlagen. Da es ihm schon früher einen Gefallen getan hatte, beschlug er den Esel und beherbergte den grauen Gast. Zum Dank bot das Männlein an, ihm drei Wünsche zu erfüllen, dabei aber das Beste nicht zu vergessen! Da oft Birnen gestohlen wurden, wünschte er sich als ersten Wunsch, dass jemand, der auf den Birnbaum gestiegen ist, ohne seinen Willen nicht wieder herunter kommen könnte. Als zweiten Wunsch, dass keiner ohne seine Erlaubnis in die Stube kommen könnte, außer durch das Schlüsselloch.

Auf die Mahnung des Männleins, »Vergiß das Beste nicht!«, sprach er »Das Beste ist ein guter Schnaps, so wünsche ich, daß diese Flasche niemals leer werde!« Das Männlein erfüllte ihm seine Wünsche, und weil sie so bescheiden waren, strich es über Eisenstangen, die in der Schmiede lagen, und sie verwandelten sich augenblicklich in Silber. Und die Schnapsflasche enthielt ein Lebenselixier, das dem Schmied zu langem Leben verhalf.

Als dann eines Tages doch der Tod anklopfte, bat der Schmied ihn, zum Schluss noch ein paar Birnen vom Baum zu holen als Wegzehrung ins Jenseits, da er selbst aufgrund seines Alters nicht mehr hinaufsteigen könne. Der Tod konnte nicht mehr herunter und aß nach und nach alle Birnen, dann vor lauter Hunger sich selbst bis auf die Knochen. Deshalb ist er seitdem nur noch ein dürres Gerippe.

Auf der Erde entstand jedoch viel Unheil, da kein Mensch und kein Tier mehr starb. Deshalb ließ der Schmied ihn eines Tages herunter, unter der Bedingung, dass er ihm selbst nichts antun würde. Daran hielt er sich auch, hetzte ihm jedoch den Teufel auf den Hals. Als der Schmied den schwefligen Geruch wahrnahm, sperrte er sich im Haus ein und hielt einen ledernen Sack ans Schlüsselloch. Als der Teufel hineinfuhr, band der Schmied schnell den Sack zu, ging zum Amboss und haute mit aller Kraft darauf, bis der Teufel ihm versprach, ihn für immer in Ruhe zu lassen.

Als jedoch alle Freunde und Bekannten des Schmieds gestorben waren, wurde er langsam des Lebens überdrüssig. So bestieg er die Himmelsleiter und klopfte an die Himmelstür. Der Heilige Petrus wies ihn jedoch ab, da er bei seinen Wünschen das Beste vergessen hatte, nämlich die Seligkeit. Daraufhin wanderte er einen breiten, viel begangenen Weg abwärts in die Hölle. Nachdem Satan ihm jedoch auch das Höllentor vor der Nase zugeschlagen hatte, stieg er hinab in den Kyffhäuser zu seinem ehemaligen Herrn, ➜ Kaiser Friedrich Barbarossa, der sich über sein Kommen freute. Dort dient er nun seinem Kaiser als Hufschmied, bis die Raben nicht mehr um den Kyffhäuser fliegen, alle erlöst werden und die ewige Ruhe finden. Dann wird auch ein alter verdorrter Birnbaum wieder ausschlagen, der auf dem Ratsfeld beim Kyffhäuser steht.

Aus der alten Geschichte, die ihren Ursprung in Frankreich haben soll, machte der schwäbische Mundart-Dichter Manfred Eichhorn eine philosophische Komödie in vier Akten, die an vielen Theatern gerne gespielt wird. Darin werden allerdings dem bescheidenen Gottlieb Scheiffele drei Wünsche von einem Mädchen gewährt, das er aus einem reißenden Bach gerettet hatte, als er die von einem Gewitter beschädigte Brücke reparieren wollte. Durch ähnliche Wünsche bringt Gottlieb die weltliche Ordnung durcheinander und der Heilige Petrus, der Heilige Antonius, Dr. Faust, Justitia und Luzifer samt seiner Großmutter beschließen, zu erkunden, was da auf der Erde passiert sein könnte …

Griechische Mythologie

Auch in der griechischen Mythologie gibt es den personifizierten Tod. Thanatos heißt der Gott des sanften Todes und sein Bruder ist Hypnos, der Gott des Schlafes. Ker, die Göttin des gewaltsamen Todes, ist seine Schwester. Auch Thanatos wurde manchmal vorübergehend besiegt oder überlistet. Herakles verfolgte ihn, um die Gattin seines Freundes aus Thanatos' Gewalt zu befreien. Er besiegte ihn in einem Ringkampf und befreite die Frau.

In einer anderen Geschichte hatte Sisyphos Göttervater Zeus geärgert, woraufhin dieser Thanatos zu ihm schickte, um ihn ins Reich der Toten zu befördern. Sisyphos überlistete ihn jedoch, indem er ihn betrunken machte, und fesselte ihn. Dass dadurch kein Mensch mehr starb, vor allem keine Feinde auf dem Schlachtfeld, ärgerte wiederum den Kriegsgott Ares und er befreite Thanatos. Nach weiterem Hin und Her landete Sisyphos schließlich doch in die Unterwelt. Und so bleibt der Tod in jeder Geschichte wie im echten Leben am Ende immer der Sieger.

Bei all dem sollten wir eines nicht vergessen, Wolf Biermann schrieb es in seinem Buch und Rainhard Fendrich sang es in Burn Out:

Es gibt ein Leben vor dem Tod!

Dazu fällt mir das Gedicht Droben stehet die Kapelle von Ludwig Uhland ein, geschrieben 1805, in dem ein Hirtenknabe wehmütig eine Beerdigung beobachtet, sich dann aber schnell wieder seiner Tierherde und den Lebenden zuwendet. Es endet mit dem Aufruf, sich an des Lebens Sinn zu erfreuen: